Este fue el año en que un objeto celeste cayó desde el espacio
y atravesó la atmósfera, y otro objeto -creado por el hombre- se lanzó al
inexplorado espacio interestelar. BBC Mundo le ofrece un repaso de un año
memorable para la ciencia.
Un asteroide cayó sobre Rusia
La desintegración del asteroide en febrero pasado sobre la cordillera de los
Urales causó una lluvia de meteoritos que dejó más de 1.000 heridos y una estela
de destrucción en un radio de varios cientos de kilómetros.
El asteroide, de unas 10.000 toneladas de peso según la NASA, viajaba a una
velocidad de 54.000 kilómetros por hora, según la Academia Rusa de las Ciencias,
y se fue quemando en la atmósfera inferior, generando una caída de fragmentos
sobre la Tierra.
Crean, cocinan y prueban una hamburguesa sintética
Científicos de un instituto holandés utilizaron células madre de vaca y las
convirtieron en las fibras de músculo que trenzaron para formar una hamburguesa,
que fue preparada por el chef Richard McGowan y degustada por los críticos
gastronómicos Hanni Ruetzler y Josh Schonwald.
Fabricarla costó U$330.200, y según sus creadores, la hamburguesa artificial
puede generar una manera sostenible de satisfacer una creciente demanda de
carne.
Más pruebas de que el hombre provoca el calentamiento global
A principios de septiembre, el Panel Intergubernamental para el Cambio
Climático difundió la primera parte de su quinto informe de evaluación (conocido
como AR5, por sus siglas en inglés), en el que expertos internacionales afirman
estar convencidos en un 95% de que la actividad humana es la "causa dominante"
del calentamiento global desde 1950.
En la tierra, en el aire y en los océanos el calentamiento global es
"inequívoco", dice el panel en su documento y advierte que las continuas
emisiones de gases de efecto invernadero causarán más calentamiento y cambios en
todos los aspectos del sistema climático.
La sonda Voyager, primer viajero interestelar
A principios de septiembre, el Panel Intergubernamental para el Cambio
Climático difundió la primera parte de su quinto informe de evaluación (conocido
como AR5, por sus siglas en inglés), en el que expertos internacionales afirman
estar convencidos en un 95% de que la actividad humana es la "causa dominante"
del calentamiento global desde 1950.
En la tierra, en el aire y en los océanos el calentamiento global es
"inequívoco", dice el panel en su documento y advierte que las continuas
emisiones de gases de efecto invernadero causarán más calentamiento y cambios en
todos los aspectos del sistema climático.
Los neutrinos espaciales detectados en Antártica
En noviembre se reveló la detección de 28 neutrinos de muy alta energía en el
observatorio IceCube de la Antártida, algo que constituye un hito que puede
inaugurar una nueva era en la exploración espacial.
Estas partículas fantasma, que por su alta energía proceden con toda
probabilidad del espacio, tienen la clave para desentrañar el misterioso origen
de los rayos cósmicos.
Los misteriosos neutrinos fueron detectados gracias a un laboratorio polar
ártico formado por 5.000 dispositivos ópticos enterrados bajo el hielo.
El genoma humano más antiguo tiene 400.000 años
El ADN de un humano que vivió hace 400.000 años en lo que hoy es España ha
sacudido las teorías existentes sobre la evolución humana.
El análisis genético de su fémur fosilizado muestra una relación con los
denisovanos, un nuevo grupo de humanos descubierto en 2010 a partir de restos
encontrados en una cueva de Siberia (Rusia).
El resultado es muy sorprendente, ya que los científicos esperaban que el
Homo heidelbergensis de Atapuerca estuviera emparentado con los
neandertales y resulta que el hallazgo arroja más incógnitas que respuestas
sobre la evolución.
Ese es el veredicto de los expertos en un estudio sobre el genoma más antiguo
hasta ahora secuenciado publicado en la revista Nature.
El material del estudio procede de Atapuerca, España. Más concretamente, del
yacimiento conocido como La Sima de los Huesos, el mayor del mundo en fósiles de
homínidos del Pleistoceno Medio, periodo que va de hace 700.000 a 100.000
años.
China llegó a la Luna
El Conejo de Jade -o Yutu- se posó sobre el satélite de la Tierra a mediados
de diciembre, en lo que supone un avance histórico para las ambiciones
espaciales de China.
Esta es la primera vez que una sonda se posa con suavidad en la Luna en casi
40 años.
Luego del alunizaje, se desplegó un robot de seis ruedas, llamado Yutu (cuya
traducción sería Conejo de Jade), que explorará la superficie lunar en la región
conocida como Bahía del Arcoiris.
Según los expertos espaciales chinos, la misión tiene como objetivo probar
nuevas tecnologías y recopilar datos científicos.
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