Camara de Lobos, un pueblo pescador de Madeira (Juergen Sack / Getty Images/iStockphoto)
- El archipiélago portugués es el mejor destino insular según los World Travel Awards
Elegida a finales del año pasado en los World Travel Awards -los premios más prestigiosos del sector turístico- como el mejor destino insular del mundo, Madeira despierta pasiones. Sabemos que no llueve nunca a gusto de todos. Y es que este archipiélago portugués situado en pleno Atlántico no se ajusta al estereotipo de destino de playa.
Si visitas Madeira, no esperes encontrar interminables playas de arena fina y aguas turquesas, sino una hermosa isla volcánica de pequeñas calas de piedra con múltiples razones para ser visitada. Para facilitarte las cosas, hemos reducido los motivos a cinco (aunque puedes encontrar muchos más.
Un clima suave
El clima de Madeira es agradable. Una humedad moderada y unas temperaturas suaves, que oscilan entre los 25º durante los meses de verano y los 17º en invierno, lo convierte en un destino ideal para ser visitado en cualquier época del año. Además, la influencia de la corriente caliente del golfo de México hace que sus aguas sean templadas (de entre 22º y 18º), todo un lujo para una isla de sus características.
Un país diverso
Aunque el archipiélago, formado por dos islas habitadas -Madeira y Porto Santo- y dos grupos de islotes en los que no vive nadie -las islas Desiertas y las Salvajes, es de origen volcánico, no esperes encontrar actividad volcánica en él. Sí, en cambio, descubrirás extensiones montañosas con paisajes de lo más diverso y una flora de riqueza inigualable.
No puedes perderte, sin embargo la capital, Funchal, situada en la isla de Madeira, y una hermosa ciudad de casas blancas en las que se impone perderse entre plazas y callejones. Su puerto, el mercado de Lavradores, situado en pleno casco antiguo, o el Monte Palace Tropical Garden, un espectacular jardín de flores, plantas y árboles exóticos, son visitas indispensables.
Volviendo a la naturaleza, es imprescindible descubrir sus montañas, como el Pico Ruivo, que con 1.861 metros, es el tercero más alto del país; acantilados de auténtico vértigo, como el Cabo Girão; mesetas como la de Paúl da Serra, con espectaculares vistas a valles y montañas, o bosques como el de Laurissilva, declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco.
Si eres aficionado al turismo activo, en Madeira te sentirás como en casa: podrás practicar trekking, senderismo, hípica o bicicleta, o -si eres más osado- escalada, barranquismo, ala delta o parapente. Si prefieres las deportes acuáticos, sus posibilidades no te defraudarán. Las opciones van desde el kayak, al jet ski, pasando por el windsurf o el esquí acuático.
Una deliciosa gastronomía
En Portugal se come bien y aquí no podría ser una excepción. Si disfrutas en la mesa, Madeira es, sin duda, tu destino. Podrás elegir entre numerosos platos típicos y regarlos con un afamado vino de la región.
Entre los platos más populares te recomendamos la espetada, una brocheta de carne de vaca asada en una rama de laurel acompañada con maíz frito, y el bocadillo de carne de vinha-d’alhos, una célebre especialidad elaborada con cerdo marinado. La proximidad con el mar ofrece también excelentes platos de pescado y mariscocomo filetes de pez sable, atún o caballa, lapas y pulpo. Suelen acompañarse de un bolo do caco, un tipo de pan de trigo con mantequilla de ajo y perejil.
Madeira es un verdadero paraíso de la fruta. Encontrarás aguacates, plátanos, cerezas, chirimoyas o papayas, usadas con frecuencia para enriquecer comidas. Convertidas en zumos son una auténtica delicia. Pide sobre todo una poncha, una bebida elaborada con aguardiente de caña, miel y limón.
Alojamientos singulares
Aunque en la isla encontrarás todo tipo de establecimientos, como grandes resorts, hoteles de lujo, apartamentos turísticos, posadas o casas de turismo rural, te recomendamos que tengas en cuenta las quintas. Son casas señoriales características de la región, rodeadas de hermosos jardines con un gran valor patrimonial, que durante los siglos XVIII y XIX fueron propiedad de aristócratas.
En plena naturaleza, entre flores, árboles, jardines e incluso plantaciones de plátanos o viñedos, y con un toque de sofisticación, estos hoteles de lujo han sido delicadamente restaurados. Forman parte de una red de establecimientos denominada Quintas de Madeira y pueden encontrarse también en la capital, Funchal.
Entre las más célebres destacan la Quinta da Casa Branca, la Quinta Bela Vista o la Quinta des Cruzes.
Numerosas propuestas de ocio
Podrías imaginar que vamos a proponerte lugares de ocio de moda, pero en realidad, nuestras proposiciones van más allá. Y es que Madeira es un destino repleto de fiestas y festivales que atraen a numerosos turistas.
Destacan el Carnaval, considerado uno de los mejores del mundo, o la Fiesta de la Flor, que este año se celebra hasta el próximo 6 de mayo, un auténtico espectáculo de colores, olores y sensaciones con desfiles y exposiciones.
El Festival del Atlántico -en junio- con la cultura como protagonista; la Fiesta del Vino -a finales de agosto y principios de septiembre-; el Festival de la Naturaleza -en octubre- , o las Fiestas de Navidad y Fin de Año, con un espectáculo pirotécnico reconocido internacionalmente, completarían una oferta que bien vale un viaje ¿no crees?
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