- El negocio publicitario tradicional se estanca y las tecnológicas chinas ven en la IA su nuevo motor de crecimiento
- No es una contracción del sector, sino una redistribución del empleo para contratar talento especializado en IA
- Alibaba planea reducir su plantilla un 34% y Baidu un 7% como parte de su nueva estrategia de optimización
Durante las últimas semanas hemos podido observar cómo muchos trabajos en el mundo occidental comenzaban a estar en riesgo por la automatización derivada del uso de la IA. Si bien, en el mejor de los casos, son estimaciones, no habíamos visto noticias similares en China, erigido actualmente como uno de los campeones en la aplicación de estas nuevas tecnologías.
No obstante, varios informes recientes de algunas de las mayores empresas del gigante asiático nos dejan ver que esta tendencia puede ser que se esté comenzando a extender también por su país, aunque con ciertas matizaciones.
La IA en el sector laboral chino
China lleva varios años utilizando la IA como uno de sus motores de crecimiento. Hace un par de semanas, de hecho, recogíamos en elEconomista.es los planes de expansión mediante microempresas que el gobierno asiático pretendía implementar en las regiones del sureste del país.
Pese a todo y lo ambicioso de estos proyectos, algunas de las mayores empresas del país han comenzado a realizar una paulatina sustitución de ciertos trabajos dentro de sus organigramas. Por ejemplo, el gigante del e-commerce Alibaba habría reducido entre 2024 y 2025 su plantilla en un 34%, sobre todo eliminando la parte física de su negocio y en nombre de su "estrategia de IA" que hace enfoque en la automatización, optimización y eliminación de procesos innecesarios.
Ahora bien, esta empresa no ha sido la única, sino que Baidu -un buscador online como Google- chino ha anunciado también un recorte del 7% de su plantilla en nombre de los mismos aspectos antes mencionados. BYD, una empresa dedicada a la construcción de vehículos, recortó también un 10%.
En este sentido, las transformaciones se han justificado como una estrategia de optimización, aunque existen ciertos aspectos estructurales que parecen estar empujando a las empresas a realizar estas, por así decirlo, adaptaciones al mercado.
Por ejemplo, Alibaba ha señalado que espera llegar a generar hasta 100.000 millones de dólares al año en ingresos relacionados con la IA y los servicios en la nube en los próximos cinco años, lo que muestra la importancia que le están dando a esta nueva etapa.
Este cambio de rumbo también responde a un contexto más amplio. Según nos informaba el pasado marzo AP, el crecimiento del comercio electrónico tradicional y de la publicidad digital -que durante años han sido la base de estas empresas- está perdiendo fuerza. En el caso de Baidu, su principal negocio publicitario lleva varios trimestres enfrentando dificultades, por lo que la compañía está apostando cada vez más por reforzar su división de nube e inteligencia artificial para compensar esa caída.
Esto encaja con la idea repetida por muchos expertos de que muchas compañías tecnológicas crecieron de forma muy agresiva durante el boom de internet en China entre 2010 y 2020. En ese periodo, la contratación masiva generó estructuras sobredimensionadas que ahora están siendo corregidas.
Despidos rápidos
Algo que parece estarse normalizando en estas empresas son las contrataciones y despidos rápidos. Es decir, la rotación de plantilla se habría convertido en una norma de actividad para muchos de estos gigantes con el objetivo de optimizar sus procesos sin atarse a una estructura fija.
La mayor empresa tecnológica de China, Tencent, informó de un modesto aumento del 5% en plantilla en 2025, elevando el total de empleados a 115.849. Un exejecutivo de Tencent dijo al medio Rest of the World que la empresa ha estado contratando y despidiendo simultáneamente desde la pandemia de 2020.
"Hay una rotación constante", dijo el ejecutivo, que pidió permanecer en el anonimato ya que no está autorizado a hablar con los medios, a Rest of World. "La contratación ahora se centra más en recién graduados, en parte porque las empresas están bajo presión para crear empleos, especialmente con la expectativa de que la IA genere nuevo empleo y ayude a combatir el desempleo juvenil."
Como recalca el centro de análisis Dealroom.co, este modelo híbrido -reducir empleados en áreas tradicionales mientras se contrata talento especializado en IA- está creando lo que algunos expertos describen como "rotación estructural permanente". No se trata de una contracción del sector, sino de una redistribución del empleo en un proceso de tecnologización que no tiene por qué costar trabajos de forma absoluta, sino reestructurar las plantillas frente a los nuevos retos y objetivos de las empresas chinas.
