" PREDICCIONES EQUIVOCADAS - La Tierra se está enfriando": 120 años de catastrofismo climático"

Foto from cienciaficcion.com

La Tierra parece estar enfriándose". Esta frase fue titular en Newsweek hace 35 años. En el último siglo, las predicciones sobre el clima se han sucedido sin éxito. Ahora, nos dicen que va en serio, que no hay errores. Los consumidores británicos, entre otros, dudan de esta fiabilidad.

Los profetas del calentamiento global, reunidos estos días en Cancún, defienden ante los medios que la Tierra se está calentando, que es una evidencia científica, que no hay dudas sobre la materia, que seguirá calentándose en el próximo siglo y que hay que tomar medidas drásticas, incluso si esto ralentiza el crecimiento económico, para evitarlo. Los medios mayoritarios han comprado este discurso y repiten los argumentos de los defensores del calentamiento global.

Sin embargo, existe un problema y es que argumentos parecidos se han estado utilizando en los últimos 120 años sin que, a posteriori, haya podido demostrarse su exactitud. Ahora, se asegura que no hay error, que la ciencia ha mejorado, que el calentamiento es evidente y que de no hacer nada el mundo se encamina a la catástrofe. Pero, ¿por qué creer a los mismos que llevan más de un siglo equivocándose?

Art Horn publicaba la pasada semana un artículo en Pajamas Media, una de las webs más conocidas de EEUU, en el que recopila artículos sobre el clima aparecidos en los principales medios de comunicación de su país desde 1895. Según su relato, recogido en España por el blog barcepundit, la temperatura global ha estado subiendo y bajando de forma cíclica en este período de tiempo, lo que ha provocado que se sucediesen las predicciones catastrofistas en uno y otro sentido.

Así, ya en 1895 The New York Times titulaba: "Los geólogos piensan que el mundo podría estar enfriándose". Éste fue una idea que se mantuvo hasta la mitad de los años veinte y que fue habitual, según Horn, en las páginas del NYT o en las de Los Angeles Times, que poco después de la catástrofe del Titanic aseguraba que "la quinta edad del hielo está en camino".

Sin embargo, a comienzos de los años veinte la temperatura global comenzó a ascender, algo que se mantuvo hasta mediados de los años cuarenta. Por eso, desde finales de la década de los 20 (con varios años de retraso), los periódicos comenzaron a cambiar sus predicciones y alertaron sobre el preocupante calentamiento global.

De nuevo, el clima volvió a cambiar de tendencia en torno a 1945 y la Tierra comenzó a enfriarse (algo que Horn atribuye a la bajada de la temperatura de los grandes océanos, especialmente el Pacífico). Los medios y los científicos no parecieron darse cuenta hasta comienzos de los años 50, pero cuando se percataron, fueron constantes en su denuncia de los peligros asociados. El 15 de noviembre de 1969, en Science News, el famoso experto Murray Mitchel declaraba: "Cuánto tiempo durará el actual enfriamiento es uno de los más importantes problemas de nuestra civilización". Evidentemente, una afirmación de este calibre no podía pasar desapercibida para los grandes medios: en la década de los 70, The Washington Post, Newsweek o Time hablaron con cierta frecuencia de la "nueva edad de hielo" a la que se enfrentaba la humanidad.

De nuevo, a comienzos de los años 80, la Tierra comenzó a calentarse. Y desde mediados de los 90, éste ha sido un tema constante en los medios de comunicación. Los científicos, los periodistas y los políticos que defienden la postura más catastrofista aseguran que en este caso no hay dudas, que la ciencia ha mejorado mucho y que si no se hace nada, el calentamiento será nefasto para la humanidad.

Pero estos mismos argumentos se utilizaron en las últimas décadas y se demostraron equivocados, ¿por qué ahora será diferente? Incluso, aceptando que el calentamiento sea un problema de esa magnitud, cabe preguntarse si sólo las medidas de restricción de las emisiones que defiende la ONU y los ecologistas serán efectivas. La demostración de lo ocurrido hasta ahora puede defenderse científicamente, pero lo que ocurrirá en el futuro es imposible de conocer.

¿Cómo evolucionará la técnica en los próximos cien años? ¿Qué energía utilizará la humanidad en 2100? ¿Cómo será la vida de nuestros nietos? Responder a estas preguntas es imposible, o al menos lo ha sido a lo largo de la historia de la humanidad. Si a un habitante de la Tierra en 1900 le hubieran explicado Internet, los móviles o los GPS, por poner tres ejemplos, no se lo hubiera creído. ¿Cómo pueden hacer sus predicciones para el año 2100 con tanta seguridad y, además, descalificar a los que no creen que haya que poner en peligro el crecimiento económico actual por un futuro desconocido?

El sano escepticismo

Los valedores de la versión políticamente correcta del calentamiento global descalifican a los que no opinan como ellos como "escépticos". Eso sí, no explican por qué les parece mal que un científico, periodista o político sea "escéptico", es decir, se pregunte cosas más allá del conocimiento comúnmente admitido. De hecho, debería ser una buena cualidad de estos profesionales.

Barcepundit se hace eco de dos pequeñas historias que demuestran lo saludable de este distanciamiento. En primer lugar, cita el artículo de Daniel Lacalle en Cotizalia acerca de la caída en los depósitos de gas en el Reino Unido. Al parecer, el Ministerio de Energía de aquel país creyó las previsiones de un grupo de científicos que le asesoran y que aseguraban que este invierno sería uno de los más secos y cálidos del siglo. Pues bien, este año el frío se ha adelantado en las islas británicas y ahora el Ejecutivo inglés tendrá que comprar el gas a un precio un 41% superior al que marcaba en mayo, cuando se planteó la cuestión de rellenar los depósitos. Los científicos se equivocaron en un 170% respecto a sus previsiones a cuatro meses vista. Los mismos científicos que aseguran poder predecir la temperatura de los próximos cien años.

Y como muestra de lo fácil que es engañar a alguien con términos científicos rebuscados y supuestamente irrefutables, nada mejor que este vídeo, en el que se ve a numerosos asistentes a la Conferencia de Cancún sobre el Cambio Climático firmando una petición para prohibir el "monóxido de dihidrógeno". Este peligroso componente químico se encuentra en nuestros mares, en el aire, en lo que comemos e incluso en nuestros cuerpos. Se trata del H2O: el agua corriente. Personas preparadas y que nos cuentan cómo de peligroso es el cambio climático y la cantidad de evidencias científicas que lo demuestran cayeron en la broma de este grupo norteamericano y pidieron prohibir el agua.

From libertaddigital.com

http://www.libertaddigital.com/ciencia/la-tierra-se-esta-enfriando-ciento-veinte-anos-de-catastrofismo-climatico-1276409423/

La imagen olvidada de ayer VIERNES 28/01/2011

ROMA

Foto por REUTERS from elconfidencial.com

Las Vestales reabren su Casa

La Casa de las Vestales, llamada así por ser la sede del colegio de las sacerdotisas que antiguamente rendían culto a Vesta (diosa romana del hogar), ha vuelto a abrir sus puertas al público, después de varios trabajos de restauración. Este espacio arqueológico llevaba cerrado al público más de veinte años y ahora podrá ser visitado junto a los demás restos arqueológicos de los foros romanos, que constituían el eje central en torno al que se desarrolló la ciudad de Roma. En ellos, se desarrollaba la mayor parte de la actividad comercial, política y social de Roma, ya que albergaban negocios, lugares dedicados a la religión y la administración de justicia, entre otras actividades urbanitas. La Casa de las Vestales, que se encuentra en la Vía Sacra que comunica los Foros Imperiales con el Coliseo, está considerado uno de los lugares más sagrados y simbólicos de la Roma Antigua, ya que en sus orígenes estaba formado por un templo y un atrio repleto de pórticos.

Por EFE from elconfidencial.com

Científicos identifican un reloj interno de 24 horas común a todos los seres vivos

Foto por NEOTEO from ABC.es

 Los glóbulos rojos tienen un ritmo de 24 horas

 

Equipos de investigadores pertenecientes a las universidades de Cambridge y Edimburgo han descubierto insospechadas características del mecanismo que controla el “reloj interno de 24 horas” que poseen todas las formas de vida. Este descubrimiento podría servir para evitar los problemas relacionados con los ritmos circadianos que experimentan quienes trabajan en turnos rotativos y eliminar el “jet lag”. Estos mecanismos han estado presentes en las células vivas desde hace miles de millones de años, tanto en los simples organismos unicelulares como en los seres humanos.

La última edición de la revista Nature incluye un artículo en el que investigadores de las universidades de Cambridge y Edimburgo, ambas en Inglaterra, dan cuenta de los últimos avances producidos en la comprensión del funcionamiento del reloj biológico de 24 horas que poseen los seres vivos. El trabajo realizado por estos dos equipos sugiere que el reloj circadiano que poseen las células del cuerpo humano es el mismo mecanismo que se halla en las algas y otros organismos, incluso en aquellos que tienen millones de años de antigüedad. Se trata de un descubrimiento que -según los especialistas- podrá ayudar a resolver los problemas que experimentan aquellas personas que realizan actividades en turnos rotatorios o que sufren el efecto llamado “jet lag”. En estas personas el “ritmo” que marca su reloj biológico se ve alterado, produciendo una serie de síntomas molestos.

Los científicos de la Universidad de Cambridge, autores del primer estudio, encontraron que los glóbulos rojos tienen un ritmo de 24 horas. Se trata de un importante descubrimiento que convierte en obsoleta la idea de que los ritmos circadianos están ligados al ADN y a la actividad genética, ya que diferencia de casi todas las demás las células de nuestro cuerpo, los glóbulos rojos no poseen ADN. Akhilesh Reddy, que dirigió el estudio en Cambridge, dice que “las implicancias que tiene este descubrimiento para la salud son múltiples. Sabemos que las interrupciones que se producen en el ritmo de los relojes biológicos se asocian a diferentes desórdenes metabólicos como la diabetes, problemas de salud mental e incluso con el cáncer."

Incluso en las algas

A lo largo de los últimos tiempos, diferentes estudios han demostrado la existencia de vínculos entre los turnos irregulares de trabajo y el aumento casos de diabetes, enfermedades cardíacas y obesidad. Las empresas farmacéuticas también han “experimentado” con sustancias que permiten modificar los ritmos circadianos. El año pasado, un equipo utilizó un fármaco experimental desarrollado por Pfizer para restaurar los relojes biológicos alterados de ratones. Este tipo de experimento demuestra que en el futuro cercano será posible crear medicinas capaces de restaurar el ritmo correcto en aquellas personas que, por su forma de vida, están expuestas a un desorden de este tipo.

El equipo liderado por Reddy utilizó glóbulos rojos provenientes de pacientes voluntarios y saludables, que se incubaron en la oscuridad y a la misma temperatura del cuerpo humano. Las muestras se tomaron durante varios días, y a diferentes horas. Luego, los integrantes del equipo analizaron los niveles unas proteínas llamadas peroxiredoxinas, indicadores bioquímicos que se encuentran en casi todos los organismos y que se producen en gran cantidad en la sangre. Los datos demostraron que se producía una modificación en los niveles de esas proteínas, siguiendo un patrón que se repetía -una y otra vez- cada 24 horas. Un segundo equipo, dirigido por Andrew Millar de la Universidad de Edimburgo, reveló que existe un ciclo similar, también con una duración de 24 horas, en las algas marinas. Esto sugiere que los relojes corporales internos han sido importantes para la vida siempre, aun para una forma de vida tan primitiva y antigua como las algas.

Un fármaco para «relojes alterados»

La independencia de los ciclos circadianos y el ADN quedó de manifiesto cuando, en uno de los experimentos realizados en Edimburgo, se mantuvo las algas en la oscuridad. En estas condiciones su ADN no estaba activo, pero los indicadores bioquímicos mostraban que sus relojes seguían en funcionamiento. Tanto en las algas como en los glóbulos rojos, las células son capaces de “marcar el compás” independientemente de la existencia de genes. Para Millar esto demuestra que “los relojes corporales son mecanismos ancestrales que han estado presentes a través de los miles de millones de años de evolución de la vida. Deben ser mucho más importantes y complejos de lo que pensábamos hasta ahora”, explicó. Ahora, solo falta convertir este conocimiento en un medicamento útil que recomponga los “relojes alterados” de las personas pertenecientes a los grupos de riesgo, tarea que seguramente encararán con gusto las farmacéuticas, ya que un medicamento como ese tendría un enorme mercado a nivel mundial.

Por Neoteo from ABC.es 28/01/2011

http://www.abc.es/20110128/ciencia/abci-cientificos-identifican-reloj-interno-201101281652.html

Europa y la revolución democrática árabe

Foto from rtve.es

La historia late con intensidad en el norte de África, para pasmo y temor del 'establishment' europeo. Unas juventudes urbanas conectadas por Internet luchan por el fin inmediato del despotismo y la corrupción.

En el norte de África la historia late en estos momentos con intensidad. La chispa de la inmolación del joven tunecino Mohamed Bouazizi ha prendido en el secarral de paro, autoritarismo y corrupción que se extiende desde el Atlántico al mar Rojo. Las llamas de la protesta juvenil ya han abrasado al dictador tunecino Ben Ali y chamuscan esta semana a su colega egipcio Mubarak. Decenas de miles de personas salieron ayer de nuevo a las calles de El Cairo y otras ciudades para exigir el fin de una autocracia que se prolonga desde hace tres décadas y que pretende perpetuarse desvergonzadamente en la figura de Gamal, el hijo del actual rais, del faraón Mubarak. Desde el balcón septentrional del Mediterráneo, Europa contempla este fuego liberador con estupor y aprensión.

Al decir Europa me refiero a su establishment. Sin duda, somos muchos los europeos abochornados por el silencio de nuestros Gobiernos ante movimientos democráticos que podemos ver en vivo y en directo en cadenas de televisión como Al Jazeera, que podemos seguir, y compartir con sus protagonistas, en Twitter y Facebook y que solo cabe saludar con alborozo. No pocos ciudadanos de París, Londres, Berlín, Barcelona, Madrid, Lisboa o Roma compartimos incluso esa sensación que tienen tantos norteafricanos de que Europa ha terminado por convertirse en un obstáculo a la llegada de las libertades al Magreb y el valle del Nilo.

En el mejor de los casos, la política oficial europea hacia los países norteafricanos ha consistido en ofrecerles ayuda económica y acuerdos comerciales para ver si así se desarrollaban allí clases medias que permitieran algún día una mayor convergencia entre ambas riberas del Mediterráneo. En el peor, ha hecho la vista gorda ante las violaciones de los derechos humanos y las corrupciones de los regímenes con tal de que garantizaran el suministro de gas y petróleo, los que lo tienen como Libia y Argelia, y, en todos los casos, controlaran los flujos migratorios y machacaran a los islamistas.

En privado, los responsables políticos europeos más honestos reconocen que las cláusulas formales vinculando ayudas y acuerdos al desarrollo de los derechos humanos en esos países nunca han sido aplicadas. Los europeos jamás se han plantado, jamás han levantado la voz ante un Ben Ali o un Mubarak, por citar solo a los autócratas protagonistas a su pesar de este mes de enero.

Por obvias, no vale la pena hablar de las contradicciones de semejante realpolitik con los principios y valores de la Europa contemporánea, la que se dice heredera de la Ilustración, la Revolución de 1789 y la reconciliación franco-alemana. Menos evidente, pero no por ello menos cierto, es el hecho de que esa actitud no es tan realista como pretende. Parte de un peligroso despropósito: el inmovilismo de los regímenes norteafricanos, su enroque en el autoritarismo y la cleptocracia, no hace sino incrementar la frustración e indignación de sus pueblos, alimentando tanto las pulsiones migratorias como el extremismo político.

Pero hay más: la visión oficial europea ignora los profundos cambios registrados en el norte de África en los últimos tiempos. Para empezar, la emergencia de juventudes urbanas con estudios primarios, secundarios y hasta universitarios, y con acceso al mundo vía la televisión por satélite e Internet. Y así vemos estos días cómo en Túnez y Egipto decenas de millares de chavales reclaman que se les trate con dignidad y se les permitan las libertades básicas existentes en Europa y América. Volvieron a repetirlo ayer los manifestantes de El Cairo a cualquier periodista occidental que les ofreciera un micrófono.

Para sorpresa de muchos, los manifestantes de Túnez y Egipto no piden Gobiernos teocráticos; los temidos islamistas están inicialmente ausentes de sus protestas. Y es este otro elemento que cabría analizar a fondo: la probabilidad de que haya comenzado el reflujo de la marea islamista iniciada en los setenta y ochenta del pasado siglo con la revolución iraní del ayatolá Jomeini y el asesinato del rais egipcio Sadat. La vida es móvil, lo que sube baja, el análisis de ayer puede no servir para hoy.

El temeroso pasmo europeo ante las revueltas de Túnez y Egipto contrasta con una más afinada actitud norteamericana. Obama en persona ensalzó el martes la lucha tunecina por la libertad, y, el miércoles, su Administración, pese a que Egipto es para Estados Unidos clave en la seguridad de Israel, instó a Mubarak a ser "receptivo" ante las "necesidades legítimas" de su pueblo y subrayó su apoyo a los "derechos universales de libertad de expresión, asociación y reunión".

No sería de extrañar que los jóvenes norteafricanos, como en su tiempo ocurrió en Europa del Este, terminen viendo en Estados Unidos -el de Obama y su discurso de El Cairo; no el de Bush y la guerra de Irak- un amigo democrático algo más creíble que el representado por la Vieja Europa. Al fin y al cabo, hace tiempo que Washington terminó por permitir que la democracia se desarrollara en su patio trasero latinoamericano.

Los sucesos de este enero han confirmado que los jóvenes tunecinos, aunque desorganizados y carentes de un claro liderazgo, no iban a conformarse con la salida de Ben Ali y su familia. La revolución del jazmín y de la sangre ha proseguido y ha conseguido ir arrancando la amnistía, el regreso de los exiliados, la legalización de todos los partidos y la deslegitimación del régimen de Ben Ali y sus principales cabecillas. Con una actitud europea comprometida a fondo, esa que aún no hemos visto, los tunecinos bien podrían terminar convirtiendo a su pequeño país en la primera democracia norteafricana. Sería un hecho venturoso no solo para la libertad, sino también para la seguridad en toda la cuenca mediterránea.

Sumado al ya existente ejemplo de Turquía, Túnez desmontaría así el estereotipo que proclama la incompatibilidad sustancial entre lo árabe y/o el islam y la democracia, tan estúpido como el que afirmaba lo mismo a propósito de países latinos y católicos como España y Portugal. Resulta asombroso, dicho sea de paso, que algunos europeos que se dicen ilustrados compartan hoy con el mismísimo Bin Laden el dogma de esa incompatibilidad.

Los egipcios lo tienen más difícil. En el seno de una población inmensa y en gran medida campesina y analfabeta, los laicos y demócratas son allí proporcionalmente más minoritarios que en Túnez. Por su parte, el régimen de Mubarak es más sólido policial y militarmente, lleva tres décadas recibiendo miles de millones de dólares anuales de ayuda norteamericana a tal efecto. Además, la realpolitik occidental, expresada en el miedo a un Gobierno de los Hermanos Musulmanes en la vecindad de Israel, juega en contra del cambio en el valle del Nilo.

No obstante, algunos elementos de las últimas horas resultan esperanzadores. En primer lugar, la incorporación a las protestas egipcias de El Baradei, el premio Nobel que no se doblegó ni ante Bush ni ante Mubarak, ofrece a los demócratas egipcios una referencia y un liderazgo del que han carecido los tunecinos. En segundo, la amplitud de las manifestaciones de ayer, viernes, confirma que los opositores egipcios a Mubarak van a por todas. Y en tercero, Obama calificó en una entrevista televisada de "legítimas" las reivindicaciones de los egipcios y advirtió a Mubarak contra el uso de la violencia para intentar ahogarlas.

La afirmación crucial en la Declaración de Independencia de Estados Unidos es aquella que proclama la igualdad sustancial de todos los seres humanos y su condición de titulares de "derechos inalienables", entre ellos "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". A comienzos de los ochenta, desde Polonia se alzó un grito que reclamaba estos derechos y que, una década después, ya había conseguido derribar el muro de Berlín y el imperio soviético. ¿Representarán lo mismo para el norte de África estas revueltas democráticas? Mucho podría contribuir Europa a que así fuera, pero para ello tendría que operarse de cataratas.

Por JAVIER VALENZUELA from elpais.com 29/01/2011

http://www.elpais.com/articulo/opinion/Europa/revolucion/democratica/arabe/elpepiopi/20110129elpepiopi_11/Tes

Facebook te preguntará los nombres de tus amigos para autentificarte

Foto por AFP from cnn.com

(CNN) — Después de que esta semana se dieran dos hackeos de alto perfil en Facebook, la red social está agregando elementos de seguridad.

Un nuevo mecanismo llamado “autentificación social” sirve para combatir el spam y prevenir que los extraños entren a tu cuenta, por lo que el sistema mostrará eventualmente la fotografía de alguno de tus amigos para que indiques cuál es su nombre.

Este acertijo es un elemento nuevo dentro de un sistema web común llamado Captcha.

El método anterior mostraba una imagen de algunas letras encimadas y alargadas, y te pedía que las escribieras en tu teclado. Esto se usa para verificar que el usuario de un sitio sea una persona y no un programa computacional que pretende explotar sistemas.

Facebook redujo el spam de aplicaciones de patrones en un 95% el año pasado, dijo en una conferencia esta semana Bret Taylor, director tecnológico de la compañía. El gigante de las redes sociales emplea en la actualidad la tecnología de Captcha, pero este nuevo método podría remplazarla.

Agregar este toque humano podría no sólo combatir a los intrusos computacionales, sino también a algunas personas malintencionadas que quieren navegar por tu cuenta si olvidas cerrar tu sesión en la computadora de tu biblioteca.

“La mayoría de la gente que ha usado Facebook nunca ha tenido un problema de seguridad”, dijo Alex Rice, ingeniero de seguridad de Facebook, a través del blog de la compañía. “Pero si detectamos cierta actividad sospechosa en tu cuenta, como que hayas iniciado sesión en California en la mañana y unas horas después desde Australia, te podemos pedir que verifiques tu identidad para asegurarnos de que tu cuenta no haya sido violada”.

Facebook también comenzó a integrar la opción de buscadores seguros dentro del sitio de la red social usando una conexión segura.

Al igual que la tecnología usada por los bancos y algunos servicios de correo, como Gmail y Hotmail, esta defensa codifica toda la información de y para Facebook para que sea mucho más difícil que alguien entre furtivamente a la línea Wi-Fi.

“Con poca motivación y no mucha habilidad, es trivial buscar en el tráfico HTTP”, dijo a CNN en noviembre Alan Ross, analista de seguridad de tecnología de la información para Intel. “Quizás quiero ver todo el tráfico para Facebook porque quiero ver lo que la interesante persona del otro lado de la cafetería está actualizando en Facebook”.

Muy pronto, los usuarios de Facebook preocupados por los hackers podrán aprovechar la opción de búsquedas seguras dentro del panel de configuraciones.

Dos usuarios de Facebook en particular deberían aprovechar esta nueva opción: Mark Zuckerberg, el CEO de la compañía, y el presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, pues ambos fueron víctimas de intrusos en sus páginas de Facebook esta semana.

Por Mark Milian from cnn.com 27/01/2011

http://mexico.cnn.com/tecnologia/2011/01/27/facebook-te-preguntara-los-nombres-de-tus-amigos-para-autentificarte

"Creo en Dios, pero no en la Iglesia"

Foto from rincondehenry.blogspot.com

Hans Küng, el pensador cristiano censurado por Roma y el teólogo más leído del siglo XX, recibe el doctorado honoris causa de la UNED.

"He sido y soy un miembro fiel de la Iglesia. Creo en Dios y en su Cristo, pero no creo en la Iglesia. Rechazo toda equiparación de la Iglesia con Dios, todo infatuado triunfalismo y todo egoísta confesionalismo". Con esta contundencia se expresa el teólogo Hans Küng a punto de cumplir los 83 años (lo hará en marzo próximo). Ayer, la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) celebró la festividad de Tomás de Aquino entregándole el título de doctor honoris causa. Era una deuda que tenía la universidad española con uno de los pensadores cristianos más relevantes del último siglo.

Küng recibió su primer doctorado honorífico a los 34 años en la Universidad de Sant Louis (Misuri, EE UU), y ha ido acumulando desde entonces otra veintena de las más altas distinciones académicas. Ninguna en España. Ayer le honró la UNED a propuesta de su Facultad de Filosofía, subrayando así su gran talla como filósofo pero, también, el que no haya sido una Facultad de Teología la que otorgase la distinción.

Nacido en Sursee (Lucerna, Suiza) el 19 de marzo de 1928, Küng fue definido ayer como "el teólogo más católico" de este tiempo, en el sentido etimológico de la palabra católico (es decir, universal). Lo es por fama, prestigio e influencia, pero también por la difusión de sus obras, que ya suman los 60 títulos, muchos de ellos de más de mil páginas.

Manuel Fraijó, el catedrático de Filosofía de la religión en la UNED y encargado de hacer la laudatio del nuevo doctor, lo subrayó recordando cómo fue recibido en 1974 "uno de sus libros más geniales", Ser Cristiano. "Era -sigue siendo- una obra repleta de información histórica y pasión creyente. Jesús, su historia y su mensaje se acercaron a los hombres y mujeres del siglo XX. Desde él se puede mirar hacia atrás y hacia adelante, hacia Calcedonia y hacia el siglo XXI. El entusiasmo fue generalizado. Sólo disintió una voz: la del magisterio. Los guardianes de la fe parecieron pensar que lo genuinamente cristiano sólo es reconocible en fotografías muy antiguas. Desconfiaron del color, de la innovación, de la chispa, de la originalidad, de la libertad que reflejaba esta obra. Fue, probablemente el libro de teología más leído del siglo XX", dijo.

A Hans Küng lo nombró Juan XXIII teólogo oficial -perito- del concilio Vaticano II cuando aquel apenas había cumplido los 32 años. El carismático Papa había quedado fascinado leyendo la tesis doctoral del joven teólogo, publicada en 1957 con el título La justificación. Doctrina de Karl Barth y una interpretación católica. Küng se atrevía ahí con un tema que, desde los inicios de la reforma de Lutero, había dividido durante siglos a católicos y protestantes, causando guerras y sufrimientos terribles.

Tomando como exponente del pensamiento protestante al gran Karl Barth, el joven teólogo mostraba que incluso en un asunto tan maldito -la justificación- era posible el entendimiento entre las dos grandes confesiones. Cuando Küng viajó poco después a Estados Unidos, invitado a hablar de ese libro y de su relevante papel de perito en el Vaticano II, su fama era tal que fue invitado a un almuerzo privado en la Casa Blanca por el presidente Kennedy.

Como antes con Tomás de Aquino, o los místicos Juan de la Cruz, Teresa de Jesús e, incluso, Giordano Bruno, a Hans Küng su obra le ha costado muchos disgustos con la jerarquía de la Iglesia romana, que llegó a retirarle la licencia para enseñar teología católica. La orden la dio Juan Pablo II y fue ejecutada por el entonces cardenal Joseph Ratzinger, hoy Benedicto XVI. "Toda nueva verdad nace como herejía, tanto más cuanto más nueva sea", subrayó ayer Fraijó citando al jesuita Teilhard de Chardin, otro castigado por la moderna inquisición.

Pese a todo, Küng no ha dejado de sentirse miembro de la Iglesia. Nunca tuvo la tentación de abandonarla cuando le llovían censuras y críticas. Pero tampoco renunció a decir lo que pensaba, en cada momento, incluso después de haber sido llamado amistosamente por Benedicto XVI a un largo encuentro meses después de haber sido elegido papa. Habían sido colegas en la Universidad de Tubinga (Alemania) y peritos del concilio, ambos a la misma edad, casi unos chavales.

Deslumbrantes por igual, al parecer, Küng y Ratzinger han seguido caminos muy distintos, el primero culminando una obra teológica impresionante, el segundo renunciando a ella por una carrera eclesiástica en el Vaticano que le condujo finalmente al Pontificado.

Ayer recordaba Manuel Fraijó que, poco antes de terminar el concilio, Pablo VI llamó a Küng a su despacho privado y le hizo una "oferta de trabajo" que hubiera podido cambiar su biografía. Lo cuenta con envidiable maestría literaria el mismo Küng en el primer volumen de sus memorias, Libertad conquistada.

Pablo VI le dice: "Cuánto bien podría hacer usted si pusiera sus grandes dotes al servicio de la Iglesia". Küng le responde: "¿Al servicio de la Iglesia? Santidad, yo ya estoy al servicio de la Iglesia". Pero el Papa se refería a la Iglesia específicamente romana. Añadió: "Debe confiar en mí". Respuesta de Küng: "Yo tengo confianza en Su Santidad, pero no en cuantos están en su entorno".

El Papa le sugirió que no sería necesario que estuviese de acuerdo con todo lo que sucede en la curia romana. Bastaría con adaptarse un poco, con practicar una cierta conformidad. "Küng sospecha que una oferta parecida debió de recibir, por aquellas mismas fechas, el otro gran teólogo joven del momento, su compañero Joseph Ratzinger, con resultados de sobra conocidos. No tendría sentido, en este momento, echar a pelear biografías", concluyó el profesor Fraijó.

Küng hace ahora memoria de su larga vida, a punto de terminar un nuevo libro y mientras avanza en la redacción del tercer tomo de memorias. En España acaba de publicar la editorial Trotta Lo que yo creo, donde contesta en 250 páginas hermosísimas a una pregunta que le hacen de continuo los admiradores: "Con toda sinceridad, señor Küng, ¿en qué cree usted personalmente?".

Esta es una de sus conclusiones: "Durante toda una vida de teólogo me he comprometido a favor de la renovación de la Iglesia y la teología católicas, así como en favor del entendimiento entre las Iglesias cristianas. He podido ser testigo de algunos éxitos, sobre todo bajo Juan XXIII y durante el concilio Vaticano II. Pero también he tenido que encarar reveses, en especial bajo los papas posconciliares. Ellos y su aparato curial del poder traicionaron el concilio reformista y pusieron de nuevo en pie, a fin de bloquear cualquier reforma, el sistema romano, antirreformado y antimoderno, propio de la Edad Media, con un colegio episcopal por entero domesticado".

Por JUAN G. BEDOYA - Madrid –from elpais.com  28/01/2011

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Creo/Dios/Iglesia/elpepisoc/20110128elpepisoc_9/Tes

Egipto apaga internet y los teléfonos moviles

Foto from bbc.co.uk

Grandes porciones de internet están apagadas en Egipto desde la media noche de este viernes. Algunas estimaciones aseguran que el 88% de la red en el país está fuera de servicio.

"Internet está apagado desde las 12:00 am. Las autoridades egipcias han bloqueado todas las comunicaciones por la red", informó a BBC Mundo Maha El Gaml de BBC Árabe, ubicada en El Cairo.

"No sólo internet está bloqueado, los mensajes de texto vía teléfono celular tampoco están funcionando y las llamadas por móvil funcionan en forma intermitente" aseguró El Gaml.

A las 00:34 hora local, cerca de 3.500 rutas de ingreso y salida a internet en el país se apagaron por completo. En el mundo físico, esto equivaldría a que casi 9 de cada 10 carreteras en el territorio se encontraran bloqueadas.

Firmas de análisis de redes y seguridad en internet como Renesys y Arbor Networks reportaron la caída.

La situación se produce cuando miles de personas se preparan para participar en una cuarta jornada consecutiva de manifestaciones contra el gobierno del presidente de Egipto, Hosni Mubarak.

Al menos siete personas han muerto desde que comenzaron las protestas, en cuya organización han jugado un rol importante redes sociales por internet como Facebook y Twitter.

"Sin precedentes"

"En una acción sin precedentes en la historia de internet, el gobierno egipcio parece haber ordenado a los proveedores del servicio apagar todas las conexiones internacionales a internet", aseguró James Cowie, de la empresa de inteligencia en internet, Renesys.

"Virtualmente todas las direcciones de internet en Egipto se encuentran fuera de alcance a nivel mundial", afirmó Cowie en el blog de la compañía.

De los proveedores de servicios de internet que operan en el país, sólo Noor Group -que da servicio a la bolsa de valores egipcia, entre otros clientes- cuenta con un servicio completo, reportan las empresas de análisis.

La noticia del apagón de internet se da unas horas después de que se informara que tanto Facebook como Twitter estaban siendo bloqueados en el país de África.

Este viernes BBC Mundo intentó ingresar a las 10 páginas más visitadas en internet en el país y no se pudo acceder a ninguna.

Es la primera ocasión en la historia en la que un país se desconecta casi por completo de la red. En el pasado en Túnez e Irán se han observado bloqueos a ciertos servicios o una lentitud extrema en la red, pero no un apagón de esta magnitud.

Los especialistas de las empresas de análisis de la red aseguran que el apagón es posible porque Egipto es un país donde el gobierno centraliza varias funciones y tiene la posibilidad de dirigir las actividades de las empresas de internet a través de licencias de operación muy estrictas.

Los analistas se cuestionan si la desconexión de internet no sentará un precedente a nivel mundial con otros países intentando lo que ocurre en Egipto.

En las redes sociales, Anonymous, el grupo de hacktivistas detrás de los ataques a sitios de internet durante las filtraciones diplomáticas de Wikileaks, anunció que actuará en apoyo a los manifestantes de Egipto aunque no está claro cuáles serían sus objetivos.

Otros usuarios manifestaron su enojo en Twitter, como @aveltens, que escribió: "Si tu gobierno apaga internet, apaga tu gobierno".

Por David Cuen  from BBC Mundo 28/01/2011

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/01/110128_0859_egipto_internet_bloqueo_dc.shtml

El matrimonio es bueno para la salud

Foto from postales11.com

El matrimonio, después de todo, parece ser el mejor estado para gozar de una buena salud física y mental.

Al menos eso es lo que afirma un estudio publicado en British Medical Journal (Revista Médica Británica).

Según los doctores John y David Gallacher, de la Universidad de Cardiff, en Gales, en promedio, la gente casada vive más, las mujeres casadas tienen una mejor salud mental y los hombres casados tienen una mejor salud física.

Se sabe que el matrimonio puede ser un trayecto lleno de dificultades y de estrés.

Pero a juzgar por la evidencia científica, vale la pena hacer ese trayecto, señalan los científicos.

Los investigadores llevaron a cabo una revisión de los estudios que se han hecho sobre el impacto en la salud de una relación larga de pareja.

Uno de los estudios llevado a cabo con mil millones de personas en siete países europeos, encontró que las parejas casadas tenían una tasa de mortalidad entre 10 y 15% menor que la de toda la población.

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"Mejor vida"

Los científicos encontraron también que una relación de pareja larga está asociada con un mejor estándar de vida.

Quizás esto se debe a que formar parte de una relación significa tener un mejor sistema de apoyo social, con una red de individuos serviciales y compasivos, que comienza con el propio compañero.

Y esto, dicen, conduce a un estilo de vida más sano y una mejor salud emocional y física.

El estudio observa que estos efectos protectores a la salud varían de acuerdo al tipo de relación, por ejemplo entre cohabitar y estar casado.

"El matrimonio y otras formas de relación pueden ser colocadas en una escala de compromiso" dicen los autores.

"Y entre mayor el compromiso con la pareja, mayor el beneficio para la salud".

Esto podría explicar porqué las parejas casadas viven más: "porque el matrimonio implica un compromiso más profundo que el cohabitar", según el estudio.

Los estudios sobre el impacto de las relaciones sociales en la mortalidad confirman que la relación de parejas que cohabitan dura menos que la relación de parejas casadas

Sin embargo, los científicos encontraron que el beneficio a la salud varía entre una pareja que cohabita y una casada.

"Cohabitar es mejor para la salud física de los hombres mientras que el matrimonio parece ser mejor para la salud mental de las mujeres" dicen los investigadores.

Aunque los científicos creen que las uniones civiles entre parejas del mismo sexo debería, en teoría, conferir los mismos beneficios a la salud que las uniones heterosexuales, hasta ahora no se ha logrado obtener evidencia en este sentido.

El estudio también encontró que entre más larga la relación, mayor el beneficio para la salud.

Una relación larga parece beneficiar más la salud física de los hombres, quizás debido a que las mujeres tienen una influencia más positiva en el estilo de vida de la pareja.

Pero las mujeres que mantienen una relación larga tienen una mejor salud mental, quizás debido a que ellas ponen mayor énfasis que ellos en la importancia de una pareja.

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A veces mejor solo

Los investigadores también observan que en ocasiones, es mejor estar solo que mal acompañado.

Es decir, no todas las relaciones son beneficiosas.

Los estudios muestran que las relaciones difíciles y estresantes, tanto de corto o largo plazo, tienen un impacto negativo en la salud y en estos casos, "poner fin a la relación trae consigo beneficios para la salud mental", dicen los autores.

"Ser soltero está asociado con una mejor salud mental que estar en una relación difícil".

Y en cuanto al mejor momento para establecer un compromiso duradero de pareja, los científicos encontraron que para los hombres es después de los 25 años y para las mujeres entre los 19 y los 25 años.

No se sabe, sin embargo, si esto es resultado de presiones económicas, para los hombres, y presiones reproductivas para las mujeres.

Los investigadores subrayan, sin embargo, que hasta ahora la evidencia científica no ha logrado confirmar si la buena salud mental de un individuo conduce a una buena relación de pareja o viceversa.

"Hay una hipótesis que dice que los individuos bien adaptados tienen más probabilidades de establecer relaciones de largo plazo" dicen los autores.

"Sobre esta base, es probable que los beneficios de salud observados no sean sólo la causa de tener una buena relación de pareja".

El mensaje, concluyen los autores, es claro: una buena relación de pareja le traerá una buena salud física y mental.

Y elija bien a su compañero pero no sea demasiado quisquilloso. Porque es mejor evitar una mala relación que evitar cualquier tipo de relación.

Por BBC Ciencia from bbc.co.uk 28/01/2011

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/01/110127_matrimonio_salud_men.shtml

Tras los pájaros y los peces... miles de crías de pingüino mueren en masa

Los pingüinos muertos. Imagen: The Daily Telegraph

Miles de ejemplares de una especie han vuelto a morir de forma misteriosa. Esta vez se trata de las crías de los pingüinos emperador en la Antártida.

El fotógrafo especialista en el tema, Daniel J. Cox a fotografiado en la plataforma de hielo Larsen Riiser, en la Antártida, miles de crías de esta especie muertas sobre el hielo y sus progenitores rindiendo luto, según recoge The Daily Telegraph.

"Como han muerto estas crías es un misterio", asegura la publicación. Sin embargo matiza que los expertos no están sorprendidos, pues no es la primera vez que algo así ocurre. "Puede deberse al frío o al hambre", indican.

El misterio de los peces y los pájaros

Hace unos meses el mundo entero se sorprendía al conocer la muerte de miles de pájaros en Arkansas, que cayeron del cielo en uno segundos si explicación. Algunos expertos han asegurado que se puedo deber al susto originado por fuegos artificiales, pero las teorías conspirativas se dispararon cuando poco después aparecían cerca de allí miles de peces muertos.

Días más tarde, los sucesos se repetían en diversas partes de EEUU e incluso Suecia o Italia.

Por ecodiario from eleconomista.es 28/01/2011

http://ecodiario.eleconomista.es/internacional/noticias/2781464/01/11/Tras-los-pajaros-y-los-peces-miles-de-crias-de-pinguino-mueren-en-masa.html

Europa pincha en ciencia

Foto from ucm.es

Las universidades alertan contra el freno de la inversión en el continente frente a la emergencia de China - La investigación en la UE depende demasiado de lo público.

Europa corre el riesgo de perder el tren del avance científico. La UE avanza demasiado lentamente en el terreno de la ciencia para acortar terreno al liderazgo de EE UU y Japón, y ve como China reduce aceleradamente su ancestral retraso. Los objetivos del fracasado proceso de Lisboa fueron pospuestos nada menos que una década, desde 2010 hasta 2020. En este contexto, crece la inquietud de que los ajustes presupuestarios terminen de frenar una actividad investigadora muy dependiente todavía de la inversión estatal.

Este es un escenario que la Comisión Europea confirmará la próxima semana al anunciar la clasificación en innovación de los países europeos. Los datos reflejan la insuficiencia del esfuerzo presupuestario: ante el objetivo de dedicar el 3% de PIB a I+D, los Veintisiete están todavía en el 2,01%. España, recluida el año pasado en el pelotón de los moderadamente innovadores, debe esperar en 2011 un resultado semejante al puesto 18 entre 27 el pasado ejercicio.

Como se atisbó en 2010, la crisis económica está teniendo un impacto sobre la actividad investigadora y científica. Aunque haya diferencias entre unos y otros, la resultante para el conjunto de la Unión es, según fuentes comunitarias, que "no se cierra la distancia con respecto a Estados Unidos y que China se sigue acercando", si bien desde muy lejos. Las diferencias absolutas no importan a la Comisión tanto como la tendencia, reveladora de la debilidad en la investigación europea.

En este contexto, los rectores de las universidades europeas más implicadas en la investigación han hecho un llamamiento a impulsar la inversión pública para no perder competitividad. Los 22 rectores de campus como Oxford, Cambridge, Lovaina o la Universidad de Barcelona piden a los líderes de la UE que "sean conscientes de la importancia de una inversión adecuada y a largo plazo en investigación básica para la competitividad de Europa". Lo que la investigación necesita, dicen, es "paciencia, persistencia e inversiones".

Europa ha necesitado una década para avanzar del 1,86% al 2% del PIB europeo, es decir, 0,15 puntos, un ritmo que sonroja comparado con el de China, que ha saltado en cuatro años del 1,3 al 1,5% de su floreciente PIB. Japón destina a investigación el 3,4% de su riqueza y Estados Unidos el 2,7%.

El listón del 3% fijado en 2000 en la cumbre de Lisboa para el final del primer decenio de este siglo no se ha llegado a alcanzar. Hay diferencias notables por países. Alemania o Francia, Suecia o Dinamarca superan ampliamente la media europea, según los registros de Eurostat y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). España mejoró en años pasados años pero sigue en posiciones de cola.

En Europa, la inversión pública en I+D tiene más peso que en otros polos económicos. De ahí la importancia de las políticas gubernamentales en este ámbito. El 45% de la inversión en I+D es pública en la Unión Europea. No pasa lo mismo en Estados Unidos donde es solo el 33%; ni en Japón o Corea del Sur, donde el porcentaje de aportación pública no llega al 30%.

Las universidades europeas defienden su papel dentro de la investigación, en especial, la básica. "El mundo es global y la inversión también lo es. Hay que generar conocimiento a través de la inversión en investigación", dice el vicerrector de investigación de la Universidad de Barcelona, Jordi Alberch. "La universidad es la cantera de los futuros investigadores. Y la investigación básica genera conocimiento para entender, por ejemplo, cómo funcionan los diferentes materiales, los organismos, o las células y eso puede generar luego patentes y ahí tienen un papel importante las universidades europeas", remacha Alberch.

Japón supera a toda la UE en patentes totales registradas en la Oficina Europea por millón de habitantes, según Eurostat. Tiene inscritas 161 por cada millón de habitantes cuando la Unión Europea tiene 116, aunque países como Alemania y Dinamarca están por encima de Japón.

"El número de patentes registradas por un país es relevante, pero una patente no significa necesariamente que se esté explotando ese descubrimiento", afirma Juan Mulet, director general de la Fundación para la Innovación Tecnológica (Cotec), que agrupa a 80 empresas españolas con base tecnológica. "Casi el 80% de las patentes se fundan en la investigación básica pero hay muchas que quedan en vía muerta sin explotar", recalca Mulet. El director general de Cotec recalca que el objetivo europeo de situar la inversión en I+D en el 3% del PIB "es muy difícil de lograr a corto plazo pero hay que seguir avanzando".

¿Qué correlación hay entre la inversión en investigación, las patentes y el crecimiento económico? Luis Sanz, director del Instituto de Política y Bienes Públicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, señala: "En general, hay una correlación entre el gasto en I+D, especialmente el privado, y las patentes. Lo podemos ver comparando estos dos datos en algunos países. La inversión en I+D favorece el crecimiento económico y la recuperación". Las patentes son "una forma de medir el potencial innovador de un país", añade este experto.

El objetivo de la comisaria de Investigación e Innovación, Máire Geoghegan-Quinn, es que ese 3% del PIB para la ciencia se reparta entre un 1% con fondos públicos y un 2% de procedencia privada. La comisaria valora que España, que en 2009 dedicó el 1,38% al empeño, se haya comprometido con el 3%, en una horquilla comunitaria que va de quienes no llegan al 1% a quienes rondan el 4%, y ha llegado a poner al país como ejemplo para los otros socios.

Pero el hecho es que las promesas españolas y los elogios de la Geoghegan-Quinn no se traducen objetivamente en resultados visibles en la clasificación para una España demasiado anclada en el tercer pelotón, por detrás de los líderes europeos en innovación y de un segundo grupo de avanzados. Buscando lo positivo, las fuentes subrayan que los resultados de ahora contabilizan parámetros de 2009 y que en sucesivas ediciones de la clasificación España mejorará su modestísimo 18º puesto.

Si en Europa países con consolidada tradición científica como los nórdicos, Alemania y Reino Unido se mantienen en cabeza, en la escena internacional Estados Unidos hace bueno ante la UE su instinto de innovación y una China potente comienza a aparecer en el horizonte. India no acorta tanto su desventaja.

La Comisión mantiene que una I+D+i efectiva es la única salida que tiene Europa para lograr un crecimiento que genere empleo de calidad no sometido a los vaivenes de la globalización. Fracasada la ensoñación de la Agenda de Lisboa de convertir en 2010 a la UE en líder global en la economía del conocimiento, la Comisión y los Veintisiete han creado ahora una nueva etiqueta: Unión de la Innovación, como integrante de una llamada Estrategia 2020 orientada a lograr una economía inteligente, sostenible e incluyente. El enfoque de esta Unión de la Innovación apunta a cuestiones que en teoría interesan a los europeos, como el cambio climático, la eficiencia energética y la vida sana.

De hecho, Bruselas se propone lanzar próximamente un programa piloto sobre el envejecimiento saludable. "Se trata de que para 2020 los europeos puedan vivir más tiempo con independencia y buena salud e incrementar en dos años los de vida saludable", señala la Comisión. No lo plantea como el obligatorio alargamiento en dos años de la vida laboral para acceder a la pensión plena. "Alcanzar ese objetivo mejorará la sostenibilidad y la eficiencia de nuestros sistemas sociales y sanitarios y creará un mercado comunitario y global para nuevos productos y servicios, con nuevas oportunidades para las empresas de la UE".

Por SEBASTIÁN TOBARRA / RICARDO R. DE RITUERTO from elpais.com 28/01/2011

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Europa/pincha/ciencia/elpepisoc/20110128elpepisoc_2/Tes

El mundo del lujo ya no está tan de moda en los parqués

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Un sector, el del lujo, que hace no tanto tiempo era lo más en las bolsas, está empezando a experimentar deterioro en cuanto a recomendaciones del consenso. Son ya varias las firmas de inversión que han comenzado a ver signos de un posible enfriamiento en el sector.

Una de ellas, Bernstein Research, explica que esta situación se debe en parte a tasas más bajas de crecimiento en cuanto a ingresos que espera para la primera mitad del año. "Estaríamos dispuestos a esperar una pausa o corrección moderada y aprovechar entonces para comenzar a construir posiciones poco a poco", señalan los expertos de la firma en un informe reciente.

La gran estrategia de este tipo de compañías en los últimos tiempos había sido apostar por economías emergentes. Sin embargo, el escenario ha cambiado, y este sector puede ser uno de los afectados por las posibles medidas inflacionistas que efectúen países como China, sin ir más lejos. Según datos de Bernstein, el lujo es uno de los sectores con mayor exposición a economías emergentes: más del 40 por ciento de las ventas de las grandes firmas proceden de esta región. 

Y sin embargo, a pesar de estos indicios, el único que realmente ha encendido todas las alarmas negativas es Hermès. Su disputa con LVMH para que éste no logre entrar en su capital ha provocado que el consenso de analistas recomiende directamente salir del valor.

Aunque Estée Lauder, L'Oreal y Polo Ralph Lauren son todavía un mantener, esta recomendación también comienza a enfriarse. Estée Lauder sigue cotizando cerca de máximos históricos, aunque técnicamente "sólo podría dar indicios de corrección más o menos sensibles cuando pierda, al cierre de un viernes, los mínimos de la semana previa", señala Joan Cabrero, analista de Bolságora para Ecotrader.

A la espera de un catalizador

Las tres compañías presentarán resultados en las próximas semanas. Habrá que prestar ojo especialmente a Estée Lauder y a Ralph Lauder por sus antecedentes, pues en la anterior temporada ambas presentaron cuentas superiores a lo que preveía el consenso de mercado. Si consiguen repetirlo, podría ser un catalizador para sus cotizaciones.

Por M.López/ C.S.Prieto from eleconomisia.es 27/01/2011

http://www.eleconomista.es/mercados-cotizaciones/noticias/2775020/01/11/El-mundo-del-lujo-ya-no-esta-tan-de-moda-en-los-parques-.html

Ocho semanas de meditación pueden cambiar el cerebro

Foto from budismo.com

Las áreas de materia gris relacionadas con la memoria, la empatía y el estrés se transforman de forma considerable.

No lo dice un grupo new age, ni unos amantes de la pseudociencia o de la falsa espiritualidad, sino un equipo de psiquiatras liderado por el Hospital General de Massachusetts, que ha realizado el primer estudio que documenta cómo ejercitar la meditación puede afectar al cerebro. Según sus conclusiones, publicadas en Psychiatry Research, la práctica de un programa de meditación durante ocho semanas puede provocar considerables cambios en las regiones cerebrales relacionadas con la memoria, la autoconciencia, la empatía y el estrés.

«Aunque la práctica de la meditación está asociada a una sensación de tranquilidad y relajación física, los médicos han afirmado durante mucho tiempo que la meditación también proporciona beneficios cognitivos y psicológicos que persisten durante todo el día», explica la psiquiatra Sara Lazar, autora principal del estudio. «La nueva investigación demuestra que los cambios en la estructura del cerebro pueden estar detrás de esos beneficios demostrados, y que la gente no se siente mejor solo porque se han relajado», apunta.

Lazar ya había realizado estudios previos en los que había encontrado diferencias estructurales entre los cerebros de los profesionales de la meditación con experiencia y los individuos sin antecedentes en esta práctica, como un mayor grosor de la corteza cerebral en áreas asociadas con la atención y la integración emocional. Pero entonces la investigadora no puedo confirmar si este proceso había sido fruto de unos ratos de reflexión.

Conciencia sin prejuicios

Para el estudio actual, los científicos tomaron imágenes por resonancia magnética de la estructura cerebral de 16 participantes en el estudio dos semanas antes y después de realizar un curso de meditación de ocho semanas, un programas para reducir el estrés coordinado por la Universidad de Massachusetts. Además de las reuniones semanales, que incluían la práctica de la meditación consciente, que se centra en la conciencia sin prejuicios de sensaciones ni sentimientos, los voluntarios recibieron unas grabaciones de audio para seguir con sus cavilaciones en casa.

Los participantes en el grupo de meditación pasaron 27 minutos cada día practicando estos ejercicios. Sus respuestas a un cuestionario médico señalaban mejoras significativas en comparación con las respuestas antes del curso. El análisis de las imágenes por resonancia magnética encontró un incremento de la densidad de materia gris en el hipocampo, una zona del cerebro importante para el aprendizaje y la memoria, y en estructuras asociadas a la autoconciencia, la compasión y la introspección. Además, se descubrió una disminución de la materia gris en la amígdala cerebral, un conjunto de núcleos de neuronas localizadas en la profundidad de los lóbulos temporales, lo que está relacionado con una disminución el estrés. Ninguno de estos cambios fueron observados en el grupo de control, lo que demuestra que no fueron resultado solo del paso del tiempo.

«Es fascinante ver la plasticidad del cerebro y cómo, mediante la práctica de la meditación, podemos jugar un papel activo en el cambio del cerebro y puede aumentar nuestro bienestar y calidad de vida», dice Britta Hölzel, autora principal del estudio. El hallazgo abre las puertas a nuevas terapias para pacientes que sufren problemas graves de estrés, como los que soportan un agudo estrés post-traumático.

Por j. de Jorge from ABC.es 27/01/2011

http://www.abc.es/20110127/ciencia/abci-ocho-semanas-meditacion-pueden-201101271127.html