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Una calle en Ghana (Fuente: iStock)
En la actualidad, algunos indicadores como el PIB o el PIB per cápita, que ofrecen una visión más cercana del promedio de los ciudadanos, son indicadores clave para medir la riqueza
Cuando se piensa en África, a menudo se evoca la imagen de un continente marcado por los desafíos económicos y la desigualdad. Sin embargo, esta visión puede resultar engañosa y no del todo cierta. África alberga naciones con economías pujantes, recursos naturales abundantes y un crecimiento notable. Pero, ¿qué países lideran realmente el ranking de riqueza en el continente? Dependiendo de cómo se mida, la respuesta puede variar, lo que refleja la complejidad de determinar qué significa ser "rico" en el contexto africano.
El Producto Interno Bruto (PIB) es una de las métricas más utilizadas para medir la riqueza de un país. Esta cifra representa el valor total de los bienes y servicios producidos dentro de un país en un periodo determinado.
En el contexto africano, los países con economías más grandes en términos de PIB son Egipto, Nigeria, Sudáfrica, Argelia y Etiopía.
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Egipto encabeza la lista con el PIB más alto del continente. Su economía diversificada, que incluye desde el turismo hasta la agricultura y la producción de petróleo, ha permitido al país mantenerse a flote a pesar de los desafíos económicos globales. Nigeria, por su parte, sigue de cerca a Egipto gracias a su población y sus ricos yacimientos de petróleo, que representan una parte significativa de su economía.
Sudáfrica, a pesar de ser considerada la economía más avanzada y diversificada de África, ocupa el tercer lugar en el ranking de países más ricos del continente en términos de PIB. La nación tiene una economía terciaria robusta y centrada en servicios como el comercio y el transporte, que impulsa su posición en el continente. Por último, Argelia y Etiopía completan la lista de los cinco principales países africanos por PIB, con economías basadas, sobre todo, en los hidrocarburos y la agricultura, respectivamente.
El PIB por sí solo no siempre cuenta toda la historia. Para obtener una imagen más precisa del poder adquisitivo real de los ciudadanos, los economistas a menudo recurren a la paridad del poder adquisitivo (PPA), que ajusta el PIB en función de las diferencias de precios entre los países. Este enfoque nos permite comparar las economías en términos de lo que realmente pueden comprar sus ciudadanos con su moneda.
Sin embargo, la PPA también tiene sus limitaciones. Aunque puede dar una idea más clara de la calidad de vida en diferentes países, no necesariamente refleja la distribución de la riqueza dentro de un país, un tema crucial en muchas naciones africanas.
El PIB per cápita, un indicador clave
Para superar las limitaciones del PIB, se suele utilizar el PIB per cápita, que divide el PIB total de un país entre su población. Esta métrica ofrece una visión más cercana de la riqueza promedio de los ciudadanos, aunque también tiene sus desventajas, como no considerar la desigualdad interna.
Aquí, Libia destaca como el país africano con el PIB per cápita más alto. A pesar de la inestabilidad política y la guerra civil que afectó al país en el año 2011, la riqueza derivada del petróleo ha permitido a Libia mantener una posición económica destacada en términos de riqueza per cápita.
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Botsuana, conocido por su próspera industria de diamantes, sigue a Libia en este ranking. A pesar de ser un país pequeño y sin salida al mar, Botsuana ha logrado un crecimiento económico significativo en las últimas décadas, aunque sigue enfrentando desafíos en términos de desigualdad.
Guinea Ecuatorial y Gabón también se encuentran entre los países africanos con un PIB per cápita elevado, gracias en gran medida a sus ricos recursos naturales, especialmente el petróleo. Sin embargo, ambos países enfrentan críticas por la distribución desigual de la riqueza, con gran parte de su población viviendo en la pobreza a pesar de los altos ingresos del petróleo.
Finalmente, Sudáfrica vuelve a aparecer en esta lista, lo que subraya su posición como una de las economías más importantes y diversificadas del continente. Aunque su PIB per cápita es elevado, el país sigue luchando contra una alta desigualdad económica.
