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Salvar la Tierra con cohetes espaciales en los próximos 5.000 millones de años. (Deviant Art - Inteligencia artificial - Arre666)
Dentro de mil millones de años, la intensidad del Sol hará que el agua de los océanos, ríos y lagos se evapore, haciendo imposible la vida en nuestro planeta. Avi Loeb habla de una posible solución
Elon Musk tiene la visión de salvar a la humanidad de una catástrofe planetaria transportando humanos desde la Tierra a Marte con el cohete reutilizable Starship. Cuando me desperté el día de Año Nuevo, antes de salir a correr al amanecer, se me ocurrió que los Starship también podría salvar de una manera completamente diferente: alejando lentamente la Tierra del brillante Sol.
La idea surgió de un correo electrónico de uno de mis seguidores, Luis Muñoz, un ingeniero español que hizo una excelente pregunta: “¿Sería teóricamente posible que una civilización avanzada cambiara la órbita de su planeta de origen para evitar que su estrella anfitriona se lo tragara durante la fase expandida de Gigante Roja de esa estrella?
En respuesta, le expliqué que nuestro riesgo existencial no se debe solo a que el Sol nos absorba, sino mucho antes a que el Sol, cada vez más intenso, haga hervir todas las reservas de agua líquida de la superficie de la Tierra. Cálculos detallados de la evolución futura del Sol apuntan a que la Tierra perderá toda el agua líquida de su superficie dentro de mil millones de años como resultado de un efecto invernadero provocado por un aumento del 10% en la luminosidad del Sol. Para evitar ese destino, la Tierra necesitará alejarse un 5% de su separación actual de nuestra estrella durante los próximos mil millones de años. A medida que el Sol seguirá brillando, la Tierra necesitaría desplazar su órbita hacia afuera en un factor de 1,3 a 1,9 en un plazo de 5.400 millones de años antes de que el Sol abandone la secuencia principal de estrellas. El brillo del Sol se acelerará dentro de 7.600 millones de años, cuando el Sol alcance el extremo de la fase de Gigante Roja. En ese momento, la Tierra necesitará alejarse del Sol en un factor de 50 a 70 hacia el cinturón de Kuiper. Dado lo lejos que necesitan reubicarse, nuestros descendientes podrían optar en ese punto por abandonar el sistema solar, haciendo que nuestra civilización sea interestelar: el título de mi último libro. Un éxodo gigante de esta proporción podría haber ocurrido hace mucho tiempo para civilizaciones extraterrestres en la Vía Láctea.
Dadas estas inevitables amenazas existenciales, las civilizaciones tecnológicas avanzadas podrían haber intentado mover sus planetas en respuesta a la evolución prevista de su estrella anfitriona.
Un método para lograr pequeños cambios orbitales para la Tierra es diseñar impulsos gravitacionales desplazando adecuadamente las órbitas de objetos masivos cercanos a la Tierra desde el cinturón principal de asteroides.
La ciencia de los cohetes ofrece una alternativa. ¿Cuál es el estado estacionario requerido para lanzar y recibir cohetes Starship para alejar la órbita de la Tierra del Sol? Las transferencias de energía más eficientes ocurren si los lanzamientos se dirigen en dirección opuesta al movimiento de la Tierra alrededor del Sol y las reentradas se alinean siguiendo este movimiento, de modo que aumente el momento angular orbital de la Tierra. En cada ciclo de uso de una sola Starship, la Tierra obtendrá un impulso neto en su estado de reposo del doble de la masa de Starship multiplicada por su velocidad relativa a la Tierra.
Usar una Starship con una masa de 1.600 toneladas y velocidades de lanzamiento o reentrada del orden de 15 kilómetros por segundo requiere realizar varios lanzamientos por segundo para alejar la Tierra significativamente del Sol. Como resultado, una agenda agitada de lanzamientos de Starship podría evitar que el agua líquida de nuestros océanos, ríos y lagos se evapore en los próximos 5 mil millones de años.
Luis también preguntó: "¿Sería posible detectar el cambio de órbita de un exoplaneta (ya sea mientras ocurre o después de su finalización) como una señal tecnológica?"
Le expliqué que un planeta que comenzó en la separación Tierra-Sol de una estrella similar al Sol y creció hasta el doble de la separación inicial para escapar de ser absorbido por la siguiente Gigante Roja, en realidad fue descubierto recientemente mediante el método de microlente, ya que el sistema remanente magnificaba la luz de una estrella de fondo. Esta expansión de la órbita podría haber sido el resultado natural de la pérdida de masa de la estrella anfitriona durante su evolución. Es difícil distinguir un origen natural de este desplazamiento orbital de un origen artificial, sin detectar la firma de una infraestructura tecnológica relacionada.
Finalmente, Luis preguntó: “¿Tendría sentido energéticamente esa hazaña en comparación con huir a otro planeta habitable lejano o a un planeta terraformable cercano?”
Le expliqué que terraformar otro planeta, como Marte, o migrar del planeta original a una plataforma espacial, solo ayudaría a sobrevivir a una pequeña fracción de la vida en la Tierra, dadas nuestras capacidades tecnológicas actuales. Pero a lo largo de millones de años, los avances tecnológicos podrían convertir estas soluciones en alternativas prácticas a la difícil tarea de alejar la Tierra del Sol.
A partir de ahora, podemos buscar lo que las civilizaciones extraterrestres pudieron haber logrado en el espacio. Para celebrar el nuevo año, envié un mensaje relacionado con esto al equipo de investigación del Proyecto Galileo:
“Estimados miembros del Proyecto Galileo,
El próximo año promete traer nuevos datos interesantes, ya que esperamos operar tres Observatorios Galileo con capacidades de triangulación para el verano de 2025. Las tres ubicaciones en Massachusetts, Pensilvania y Nevada tomarán muestras de distintos entornos y proporcionarán datos de distancia, velocidad, aceleración, audio e imágenes sobre varios millones de objetos en el cielo para finales de 2025. Si algún objeto en particular parece ser verdaderamente anómalo, le dedicaremos un artículo completo.
Esperamos encontrar un objeto anómalo, tan raro como uno entre un millón.
Estamos profundamente agradecidos a la generosidad de nuestros donantes que permitieron este trabajo. Es un gran placer y privilegio trabajar con todos ustedes. Hagamos historia. Como le dije ayer a un periodista: “Es fundamental diferenciar entre hacer ciencia y hablar de ciencia sin hacer nada de ciencia”.
¡Les deseo a todos un 2025 exitoso y lleno de descubrimientos!
Avi”.
