jueves, 30 de junio de 2011

Investigan vínculo entre el gen de los delgados y enfermedad cardíaca


Foto from BBC.co.uk

Un gen que conduce a que una persona tenga una constitución delgada está vinculado a un mayor riesgo de enfermedad cardiaca y diabetes tipo 2, los trastornos comúnmente asociados al sobrepeso y la obesidad, aseguraron científicos.
Se sabe que el gen IRS1 puede reducir la grasa corporal, pero ahora los investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard, Estados Unidos, y del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, descubrieron que también parece estar asociado a mayores niveles de glucosa y colesterol en la sangre.
En el organismo tenemos distintos tipos de tejido adiposo, o grasa, incluidas la subcutánea, que se ubica debajo de la piel, y la grasa visceral que se localiza dentro de la cavidad abdominal compactada entre grandes órganos, como el estómago, hígado, riñones e intestino.
La primera, la grasa subcutánea, no está vinculada con las típicas enfermedades asociadas a la obesidad e incluso se piensa que hasta podría ser protectora.
Pero la segunda, la grasa visceral, sí ha sido relacionada a estas enfermedades, principalmente las cardiovasculares, y se conocen sus riesgos en la enfermedad del corazón y la diabetes tipo 2.
Tal como explican los investigadores en la revista Nature Genetics, se sabe que el gen IRS1 logra reducir los niveles de grasa subcutánea, pero ahora descubrieron que no disminuye los niveles de la peligrosa grasa visceral y esto, dicen, podría estar poniendo en riesgo a la gente que posee este gen.
"Descubrimos una historia genética verdaderamente fascinante" afirma la profesora Ruth Loos del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido.
"Y cuando encontramos el efecto de este gen, quedamos muy intrigados por este hallazgo inesperado".
"La gente, particularmente los hombres con una forma específica del gen tienen más probabilidades de presentar un menor porcentaje de grasa corporal, pero también de desarrollar enfermedad del corazón y diabetes tipo 2", dice.
"En términos simples -agrega la investigadora- no son sólo los individuos con sobrepeso los que están predispuestos para estas enfermedades metabólicas".
Gen determinante
El objetivo del estudio, explica el científico, era buscar los genes que determinan cuánta grasa corporal tenemos los humanos. Con ese fin analizaron los genomas de más de 75.000 individuos.
Para ello reunieron datos de 26 estudios genéticos y trabajaron conjuntamente con investigadores de 72 centros en 10 países.
Encontraron, dicen, "evidencia convincente" de que el gen IRS1 está vinculado a menores niveles de grasa corporal, pero descubrieron también que quienes tenían el gen presentaban niveles más altos de glucosa y colesterol en la sangre.
Cuando analizaron los patrones de distribución de grasa en individuos que poseen el gen IRS1 descubrieron que tenían menos grasa subcutánea pero no habían reducido sus niveles de grasa visceral.
Los investigadores creen que como los individuos con el gen IRS1 no pueden almacenar grasa subcutánea, almacenan la grasa en lugares del organismo que interfieren con la función normal de los órganos.
Esto se vio con más claridad entre los hombres, dicen los investigadores.
"Lo que descubrimos es que ciertas variantes genéticas te mantienen delgado al reducir la grasa que almacenas debajo de tu piel" explica la doctora Loos.
"No lo sabemos con certeza, pero podemos especular que estos individuos están más predispuestos a almacenar grasa en otras partes del cuerpo, como el hígado y en el músculo".
"El efecto podría ser más pronunciado en los hombres debido a las diferente distribución de grasa entre los sexos. Los hombres almacenan menos grasa que las mujeres, así que son más sensibles a los cambios en esta distribución" agrega.
Por su parte, el doctor Ian Frame, director de investigación de la organización Diabetes Uk señala que "este es un estudio robusto que ofrece nueva información sobre por qué 20% de las personas con diabetes tipo 2 padecen la enfermedad a pesar de tener un peso sano".
"También es un mensaje claro de que la gente con una constitución delgada no debe de ser displicente con su salud".
"Comer bien y hacer ejercicio son las formas más efectivas de reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2" señala el experto.

From BBC Salud  28 de junio de 2011
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Un hotel que simboliza una guerra


Foto por REUTERS from elpais.com

Construido en los años sesenta, el Intercontinental encarnó el esfuerzo modernizador de Afganistán.- Quedó destrozado durante el conflicto civil de los noventa.
En el invierno de 2001, tras la caída de los talibanes, el Intercontinental de Kabul era el único hotel decente en el que podían alojarse los periodistas internacionales. Aunque decente es una palabra muy generosa -muchas habitaciones no tenían cristales en las ventanas, ni agua corriente, los cortes de electricidad eran constantes y la mugre era omnipresente-, era un lugar seguro en el que vivir. Una tarde llegaron dos periodistas holandeses al restaurante, en el que servían una insólita variedad de menús, pollo con arroz y arroz con cordero, se sentaron mientras charlaban ruidosamente y pidieron dos cervezas. Los camareros les miraron con sorna y respondieron: "Llegan tarde, llegan 30 años tarde".
Llegaban, efectivamente, muy tarde. Construido en los años sesenta e inaugurado en 1969, en una colina del oeste de Kabul, aquel hotel simbolizó el esfuerzo de modernización que el país centroasiático llevó a cabo en aquella época, en la era del rey, en la que convivieron el Afganistán medieval con el siglo XX. Pero, con la invasión soviética, comenzó un conflicto interno del que este país no ha salido nunca y cuyas heridas discurren por los pasillos de este hotel.
Quedó destrozado durante el conflicto, con casi todas las habitaciones inutilizadas. Estaba ubicado en un promontorio estratégico porque se alzaba sobre el oeste de la capital afgana, que quedó convertida en una interminable montaña de ruinas durante la guerra civil de los años noventa que arrasó un país ya arrasado durante la invasión soviética. Después de que los talibanes ocupasen Kabul se convirtió en uno de los escasos hoteles abiertos para los pocos occidentales que pasaban por la ciudad. Cuando la Alianza del Norte, apoyada por los aviones estadounidenses, reconquistó la capital afgana en el invierno de 2001 se llenó hasta la bandera de periodistas de todo el planeta y de humanitarios, mercenarios, incipientes políticos, traductores. Tenía hasta un extraordinario librero, que protagonizó el libro de Åsne Seierstad El librero de Kabul. En los anaqueles de su tienda mostraba una interminable colección de ensayos sobre Afganistán, además de novelas en inglés y francés, que alguna vez pertenecieron a las bibliotecas de los centros culturales británicos y estadounidenses. David Jiménez, que como enviado de El Mundo fue uno de los reporteros españoles que se alojaron allí aquellos días, también ha ambientado en el Intercontinental su primera novela, El botones de Kabul.
A mediados de los años 2000, una compañía con sede en Dubai renovó el hotel y lo convirtió en un lujoso alojamiento. Pero no ha podido librarse de la violencia que campa a sus anchas en este país. Con el ataque de un grupo de talibanes en la noche del martes al miércoles, ha pasado a simbolizar hasta qué punto la paz sigue siendo una quimera en Afganistán, un país al que se le puede aplicar la misma frase que Michael Herr escribió sobre Vietnam: "Hace mucho tiempo que allí no había un país, sólo una guerra". Anoche volvió a las habitaciones del Intercontinental.

From EL PAÍS - Madrid - 29/06/2011
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La apuesta de Google para no perder con Facebook


Foto from BBC.co.uk

La nueva apuesta social del buscador Google puede ser un as en la manga o el primer clavo en su ataúd.
Dicen los que saben que cuando Larry Page tomó las riendas del gigante de internet, hace unos meses, dejó en claro que lo suyo era crear una nueva red social.
Page habría enviado un correo electrónico a sus empleados prometiendo un bono a quienes ayudaran a que la empresa triunfara en el único terreno en el que se estaba quedando atrás: el campo social.
Es difícil saber si la anécdota es verdad, es mentira o -como muchas otras cosas en la vida- cuenta con un poco de las dos cosas.
Lo que sí podemos saber es que con el lanzamiento de Google+, el buscador cree haber encontrado la llave de la felicidad.
La cosa no es menor. Su futuro depende de que esté en lo correcto.
Lo que está en juego
¿Por qué Google necesita tan desesperadamente un triunfo social? Porque la gente está abandonando sus hábitos de navegación, alejándose de los motores de búsqueda y confiando más en la información que le brindan sus contactos.
Eso significa que menos personas pasarán tiempo buscando en la web y más individuos harán clic en los vínculos que sus amigos publican en las redes sociales.
Y ésas son malas noticias para Google, que depende enteramente de la publicidad como modelo de negocio.
Para que dicha publicidad sea efectiva, la empresa requiere contar con la mayor cantidad de datos e información posible de sus usuarios.
En otras palabras, necesita que los usuarios de internet pasen más tiempo dentro de sus muros virtuales y menos en Facebook.
Por eso, no es de extrañar que, al anunciar al mundo la nueva herramienta, el vicepresidente de Google, Vic Gundotra, haya dicho: "El problema es que los servicios en línea de estos días convierten las amistades en comida rápida".
La compañía ya ha intentado jugar póker en la mesa social y ha perdido varias manos.
Google Buzz y Google Wave son claros ejemplos de productos que la empresa anunció con bombos y platillos para después desdeñar al primero y cerrar por completo al segundo.
Hasta ahora, a Google se le han perdonado estas fallas, pero un tercer fiasco podría dejar al motor de búsqueda muy herido.
Competir con Facebook
De entrada, la estrategia parece apuntar al camino correcto.
Google+ no es sólo una red social para amigos; es una red para conocidos que los agrupa de acuerdo a intereses comunes.
Y no es difícil ver de dónde sacó el buscador la inspiración para algunas de sus ideas.
En +, el usuario genera círculos entre sus contactos: uno puede ser para la familia, otro para mejores amigos, otro para colegas, etcétera.
Dependiendo de con quién se interactúe, será lo que se comparta. Con esta experiencia social, Google+ intenta competir con Facebook.
Con "chispas" (o sparks en inglés) los usuarios pueden decirle al sistema cuáles son sus intereses y, a cambio, el sitio compartirá con ellos constantemente noticias, fotos y videos relacionados con dichos temas.
¿Alguien más piensa en Twitter?
"Hangout" permitirá que los internautas que cuentan con una webcam les digan a sus amigos que están disponibles para chatear, a fin de que estos se conecten con su cámara y puedan crear una reunión virtual. ¿Se acuerdan de que Google quería comprar Skype?
Al director ejecutivo de Google, Larry Page, se lo conoce por su pasión por los datos y los algoritmos. Después de todo, es él quien se encuentra detrás de la exitosa fórmula de búsquedas de la empresa.
Pero una cosa es entender los datos y otra, las relaciones sociales. Para que + funcione, el buscador requerirá que las personas lo usen, lo encuentren sencillo y decidan quedarse.
Si Google logra que esto ocurra, Page podrá sonreír y sus rivales podrán preocuparse.
Si fracasa, sus competidores serán los que sonreirán, sabiendo que ganaron una partida más, una que a la larga podría resultar definitiva.

Por David Cuen from BBC Mundo  29 de junio de 2011
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miércoles, 29 de junio de 2011

San Sebastián, elegida Capital Cultural Europea en 2016


Foto from lavanguardia.com

 La ciudad vasca, que ha derrotado a Córdoba, la gran favorita, compartirá la Capitalidad con la polaca de Wroclaw.
La ciudad de San Sebastián será Capital Cultural Europea en 2016, según ha anunciado este martes el presidente del Comité de Selección, Manfred Gaulhofer, arrebatando a Córdoba su sueño de albergar la Capitalidad.


Foto from sienteguipuzcoa.com

La delegación cordobesa desplazada al Ministerio de Cultura en Madrid no ha podido ocultar su tristeza y desilusión cuando alrededor de las 17,20 horas, Gaulhofer ha anunciado que Córdoba no es la elegida.
El sueño cordobés de ostentar la Capitalidad Cultural Europea se empezó a gestar hace una década, tiempo durante el que la ciudad ha trabajado en una candidatura, que, sin perder de vista que uno de sus puntos fuertes es el legado histórico y cultural y su modelo de convivencia de culturas a lo largo de los siglos, ha desarrollado una programación cultural y de creación artística como pocas.

Foto from ojodigital.com


El suyo era también el proyecto más ambicioso económicamente hablando de los seis presentados, con una previsión de gasto de 113 millones de euros.
Además era, a priori, la candidata favorita en las quinielas, la gran enemiga a batir, y encabezaba las votaciones realizadas a través del portal en internet de la Asociación de Ciudades Candidatas a la Capitalidad, con más de cien mil votos sobre la segunda más votada, Burgos, según los datos de este mediodía.

Foto from dariotraveso.blogspot.com


Antes de anunciar el nombre de la elegida y de que la delegación donostiarra estallara en aplausos, gritos y felicitaciones, Gaulhofer ha desgranado los principales valores de cada una de las ciudades y de Córdoba ha dicho que su proyecto fue "muy convincente", basándose en su tradición centenaria y su convivencia pacífica.
Además ha resaltado el impacto que el apoyo ciudadano causó en los delegados del comité de selección cuando visitaron la ciudad. En la última presentación de la candidatura, que tuvo lugar este lunes en el Museo del Traje de Madrid, la delegación cordobesa se sirvió de una lámpara de aceite del artista Paco Fuentes, similar a las lucernas romanas, para representar su objetivo de iluminar Europa. Por el momento, la luz cordobesa no podrá alumbrar la cultura europea.
From lavanguardia.com 28/06/2011
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Charlene, ¿novia a la fuga?


Foto from otrastardes.com

El palacio monegasco desmiente que la prometida de Alberto haya intentado suspender la boda y asegura que los "rumores" pretenden "dañar la imagen del soberano y de su prometida".
Cuando apenas faltan tres días para la boda que unirá a Alberto II de Mónaco con su prometida, Charlene Wittstock, los rumores de crisis en la pareja se multiplican. Esta tarde el Palacio de Mónaco ha enviado un comunicado para zanjar los rumores de ruptura de la pareja, que el semanario francés L'Express ha hecho públicos estos días.
El comunicado hecho público por el palacio dice: "Desmentimos oficialmente la información publicada esta mañana en L'Express. Los rumores pretenden dañar la imagen del soberano y, en consencuencia, la de su prometida, Charlene Wittstock, y tienen un perjuicio grave para este feliz acontecimiento". Alberto y su prometida se casarán este viernes en un enlace civil, y el sábado en otro, de carácter religioso.
Según el semanario francés, los problemas habrían empezado la semana pasada. Entonces, la exnadadora olímpica se habría marchado "precipitadamente" de Mónaco en dirección al aeropuerto de Niza (localidad cercana al Principado) para "embarcarse en un vuelo en dirección a Sudáfrica". "Un vuelo sin retorno", según publica L'Express, que especula con que Wittstock habría comprendido que "la vida privada del hombre con el que estaba a punto de casarse [...] no era tan ejemplar como ella imaginaba".
El semanario recuerda que Alberto de Mónaco hizo público que tiene dos hijos de dos madres distintas, Alexandre Eric Stéphane, que nació en París en agosto de 2003 (y al que reconoció en julio de 2005), y Jazmin Grace Rotolo, californiana nacida en 1992, y de la que hizo pública su paternidad en junio de 2006. Ninguno de ellos podrá heredar el trono del Principado al haber sido concebidos fuera del matrimonio.
Sin embargo, y siempre según la versión del semanario, en el último momento consiguieron convencer a Wittstock para que volviera a Mónaco y cumpliera su compromiso matrimonial, para el que ya está todo preparado y para el que la novia está realizando las últimas pruebas del vestido en París. Además, L'Express afirma que la futura Charlene de Mónaco evita "ostensiblemente" las reuniones y fiestas familiares. Sin embargo, recientemente se la ha podido ver charlando con la princesa Carolina y su hija, Carlota Casiraghi, en una competición hípica en el Principado.
From EL PAÍS - Madrid - 28/06/2011
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Lagarde, nueva directora gerente del FMI


Foto from Expansion.com

La ministra francesa de Economía, Christine Lagarde ha sido finalmente la elegida para suceder a Dominique Strauss-Kahn al frente del Fondo Monetario Internacional (FMI).
Lagarde, que contaba con el apoyo de Estados Unidos, se ha impuesto al gobernador del banco central mexicano, Agustín Carstens, que también optaba a ocupar el puesto de director gerente del FMI y estaba respaldado por Canadá y Australia.
A través de un comunicado el FMI ha confirmado la elección de Lagarde “para servir como directora gerente del Fondo para un mandato de cinco años que comenzará el 5 de julio”. La ministra gala se convierte así en la primera mujer en dirigir el organismo multilateral.
Lagarde asume las riendas del FMI en un momento difícil, en el que la economía estadounidense da síntomas de desaceleración y en Europa la situación de Grecia sigue planteando muchos interrogantes sobre el futuro del euro.
En su primer comunicado como directora gerente del organismo internacional, Lagarde ha asegurado que su “objetivo primordial será asegurar que nuestra institución continúa sirviendo a nuestros miembros con la misma atención y la misma determinación” .
La elección de Lagarde no ha cogido por sorpresa a casi nadie después de que esta mañana EEUU diera su apoyo a la candidata francesa, que también contaba con el respaldo de Brasil y Rusia.
El consejo ejecutivo del FMI, que está formado por 24 miembros, había destacado la buena cualificación de Lagarde y Carstens, asegurando que el objetivo era seleccionar a uno "por consenso", tal y como ha sucedido.
La semana pasada la ministra francesa prometió en su discurso de intenciones ante el consejo ejecutivo del FMI que no evitará ni la sinceridad ni la mano dura, de ser necesario, en sus discusiones con los líderes europeos.
Con la elección de Lagarde, Europa sigue perpetuando su monopolio al frente del FMI desde su fundación hace ya más de seis décadas. La ministra de Economía francesa era la gran favorita para sustituir a Strauss-Khan al frente de la institución, después de su dimisión después de su presunto escándalo sexual con una trabajadora de un hotel de Nueva York.
La vacante en la dirección del Fondo llevó a los países emergentes a cuestionar con fuerza el pacto no escrito alcanzado tras el final de la II Guerra Mundial en virtud del cual un europeo lidera siempre el FMI y un estadounidense el Banco Mundial (BM). Esa presión llevó al consejo ejecutivo del Fondo a prometer un proceso "abierto, transparente y basado en méritos".
From Expansión.com 28/06/2011
http://www.expansion.com/2011/06/28/economia/1309265178.html?a=e6c1c8732e5ada61ae679315a98fda02&t=1309302613

Caricatura de Christine Lagarde- SCIAMMARELLA

Lagarde, una dirigente ejemplar y con perfil anglosajón
La nueva directora del Fondo Monetario Internacional no es una dirigente política profesional y posee una impronta liberal.
En su inmenso despacho del complejo de aliento futurista de Bercy, con una vista del Sena algo portuaria, Christine Lagarde tiene una pared llena de dibujos de humoristas políticos que se refieren a ella, enmarcados cuidadosamente. Asegura que es una manera de entender las críticas. Nacida en París en 1956, la nueva directora del Fondo Monetario Internacional es alta, elegante, amable y, por lo general, muy tranquila, con un currículum casi inmaculado al frente de las finanzas francesas y un recorrido vital muy poco común entre los miembros de un Gobierno francés.
No es una dirigente política profesional y posee una impronta liberal-anglosajona que compensa, a ojos de los estadounidenses, su origen francés y europeo. Tras estudiar derecho e inglés, entró a trabajar en el inmenso despacho de abogados estadounidense Baker & McKenzie. Subió los peldaños de la firma uno a uno hasta llegar a lo más alto. Cuando llevaba 10 años viviendo en Chicago, en 2005, recibió la llamada de Dominique de Villepin para hacerse con la cartera de Comercio Exterior. Después, en 2007, Nicolas Sarkozy y François Fillon la eligieron como ministra de Economía. Los comienzos fueron algo difíciles y la experimentada abogada comercial de aliento estadounidense e inglés exquisito, amiga (al principio) de soltar ocurrencias, tropezó con las complejidades infinitas de la vida política francesa. Ante la subida de los precios del petróleo, recomendó, medio en serio medio en broma, que se utilizara más la bicicleta. Sufrió un aluvión de críticas y comenzó a clavar dibujitos en la pared del despacho.
Poco a poco se aferró al timón. La brutalidad de la crisis económica le dio la oportunidad de su vida. En noviembre de 2009, el Financial Times la eligió como la mejor ministra de Economía de Europa. "Es la estrella de los ministros de Economía (...). Las medidas presupuestarias adoptadas rápidamente por el Gobierno francés han sido importantes para evitar una recesión más profunda. A esto hay que añadir su estatura internacional".
Hace menos de dos meses se convirtió en el titular de Economía que más tiempo seguido llevaba en el cargo en la V República, un récord de continuidad, estabilidad y eficacia que hasta ahora mantenía el socialista Pierre Bérégovoy. Y eso que en la última renovación importante del Gobierno, en otoño de 2010, su nombre y su figura ascendente saltaba de un hipotético cargo a otro: ministra de Asuntos Exteriores, primera ministra...
Al final, Sarkozy decidió seguir teniendo al frente del difícil timón económico a la fiable Lagarde para que supervisara (hasta ahora con éxito) la presidencia francesa en 2011 del G-20 y el G-8.
Solo un asunto algo turbio ha oscurecido últimamente su rutilante carrera de ministra ejemplar. Un fiscal francés va a investigar su actuación en un viejo y tortuoso asunto relacionado con el polémico exministro y empresario Bernard Tapie. Un grupo de diputados socialistas acusan a Lagarde de abuso de autoridad y de haber actuado en beneficio del exministro. Ella lo niega. El episodio hacía algo de ruido mediático y empañaba la acrisolada imagen de Lagarde antes de la detención de Strauss-Kahn por supuestos abusos a una empleada de la limpieza en un hotel de lujo. Desde entonces, el caso Tapie se convirtió en una minucia disculpable para la nueva directora gerente del FMI.
From EL PAÍS | París 28/06/2011
http://www.elpais.com/articulo/economia/Lagarde/dirigente/ejemplar/perfil/nglosajon/elpepueco/20110628elpepueco_15/Tes
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¿Está EEUU al borde de la recesión?


Foto from cotizalia.com

Un importante debate está surgiendo en las últimas semanas: ¿puede Estados Unidos estar en los prolegómenos de una recesión? La respuesta no es sencilla y admite buenos argumentos sea cual sea el bando que se defienda, por lo que no es de extrañar que la discusión haya enraizado en la tertulia económica. En lo que llevamos de 2011 la actividad se ha frenado ligeramente, de hecho el PIB ha marcado un 1.9% anualizado en el primer trimestre tras un resultado de 3.1 en los últimos tres meses de 2010. Ahora bien, ¿es algo puntual o una nueva tendencia?
En mi opinión la polémica es la que es gracias a Bernanke. En sus últimos discursos usa repetidamente la palabra “transitorio” tanto para explicar el auge de las materias primas como para referirse al frenazo en el crecimiento económico. En la primera cuestión acertó, sea por el fin del QE o sea por el frenazo de China o por ambas que es lo que yo creo, pero ahora no todo el mundo opina que vaya a “repetir suerte”. ¿Quién tiene razón?
Uno de los mejores indicadores ante dicha cuestión es la curva de tipos o “yield curve”, se considera muy fiable y también una de las primeras referencias que existen para ver las perspectivas futuras. Si los tipos a largo plazo son mayores que a corto plazo se interpreta como normalidad y es algo saludable, por la contra las curvas planas y especialmente las invertidas denotan problemas en los próximos 12-18 meses. Cuanto menores sean los tipos a largo en comparación con el corto plazo más probabilidades hay de que sea así.
Richard Bernstein Advisors nos obsequia en uno de sus últimos informes con una fantástica gráfica del spread de la deuda a diez años menos la de dos años para muchos países a lo largo del mundo (o de nueve y uno en ausencia de los anteriores en divisa local). Un spread positivo es algo saludable, negativo denota problemas, cuanto más negativo peor. La gráfica es la siguiente:
Si miramos a la derecha vemos que el acierto es mayúsculo con Grecia, Portugal e Irlanda. Si vamos un poco más allá veremos a Brasil, India o Turquía jugando con fuego, síntoma de que se aproximan dificultades. Que el spread sea positivo no elimina las probabilidades de una recesión pero sí las minimiza. Y curiosamente en el otro lado de la tabla vemos a… Estados Unidos. Su “yield curve” parece tan sana que hay quien opina que es imposible que pueda llevarlos a la recesión. ¡No way!

Claro, después de reflexionar un poco seguro que nos planteamos hasta qué punto es fiable algo que ha funcionado históricamente pero al que se le han aplicado medidas tan extraordinarias como el quantitative easing. Lógicamente eso deforma la curva. Aunque haciendo un poco de abogado del diablo he de decir que, a pesar de la enorme distorsión (Credit Suisse dice que la Reserva Federal ha comprado el 93% de la deuda pública emitida durante la fase QE2), parece difícil creer que fuese a estar invertida en otras circunstancias por el gran spread existente.
Vayamos un poco más allá. ¿Qué quiere decir una curva invertida? Que los agentes económicos esperan bajadas de tipos en el futuro para corregir los desequilibrios actuales. ¿Puede la Reserva Federal bajar más los tipos? No, la única forma sería aplicar quantitative easing, pero en dicho caso parece improbable que la compra de deuda pública se centrase en el largo plazo y obviase el corto. Por lo tanto veo complicado que la “yield curve” se pueda invertir con la actual política ZIRP (tipos cero) y compras de deuda pública a corto plazo. Muy complicado si no imposible.
Japón, quizá la única referencia para la situación actual, también mostraba algo similar e igualmente sufrió caídas del PIB. Que un Banco Central sea muy expansivo y por tanto los tipos a corto sean bajos no quiere decir que no se pueda vivir una recesión, aunque sea más improbable. La gráfica dice que a corto las políticas son expansivas y a largo más duras, históricamente eso se relaciona con “no recesión” pero, ¿podría pasar esta vez cambie? Podría, a pesar del ZIRP y del QE se pueden vivir recesiones aunque una curva nunca se muestre invertida en esas circunstancias. He ahí el debate.
Y aun partiendo de la base de que lo más probable es que no haya recesión, no podemos obviar los argumentos recesivos. Si la actual recuperación no es autosuficiente y no puede ser apoyada por el gobierno (hay que empezar la austeridad), ni por la FED (ha finalizado el QE ¿momentáneamente?), ni por los consumidores (desapalancamiento), ni por las empresas (tienen beneficios coyunturales, ¿pero invertirán si aún tienen capacidad de producción ociosa y sus potenciales compradores están reduciendo deuda?), ¿cómo crecerá el PIB?
Aquí volvemos al principio del debate, porque para la mayoría de analistas que defienden el crecimiento la recuperación es sostenible y por tanto no necesitaría estímulos, sin ellos no habrá recesión. Recordemos a Bernanke diciendo que estamos en un “soft patch” temporal. Mientras que para los que defienden la caída la recuperación no es sostenible y sin estímulos el PIB puede llegar a ser negativo, aunque la curva de tipos diga lo contrario.
Hay que hilar muy fino para contestar a la pregunta que encabeza el artículo, no solo estamos ante una economía muy dinámica que puede dar sorpresas continuamente, además la coyuntura que vivimos es extremadamente compleja para dicha cuestión. Personalmente no sé contestar, si bien creo que la economía no está sana y que la incertidumbre es mayor al “soft patch” también opino que harán lo posible por estimularla directa o indirectamente. El QE3 o algo similar a mi juicio es una opción, la decisión del AIE sobre las reservas de petróleo un hecho. El resultado en próximos capítulos.
Por Las Perlas de Kike, Kike Vázquez from cotizalia.com  28/06/2011
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Detectada una nueva tribu aislada en la Amazonia brasileña


Foto por REUTERS from publico.es

El poblado, fotografiado desde el aire

Las autoridades prohíben contactar con estas comunidades para evitar contagios.
Son alrededor de 200 individuos, forman parte de la comunidad lingüística llamada pano y habitan en el Valle del Javari, una región amazónica al norte de Brasil, cerca de la frontera con Perú. La Fundación Nacional del Indio (Funai), un órgano del Gobierno brasileño, acaba de confirmar la existencia de una tribu indígena que, según creen los investigadores, no ha mantenido contacto alguno con la civilización, principalmente porque sus integrantes viven en una zona de alta densidad selvática. Los investigadores creen que estos grupos tienen la misma forma de vida que hace mil años. Viven en grandes chozas con el techo de paja y cultivan productos como maíz, plátano y cacahuetes.
Las autoridades brasileñas quieren que la tribu continúe aislada para evitar amenazas para los indígenas como el contagio de enfermedades infecciosas. Por eso el Gobierno prohíbe que se entre en contacto con estas tribus. En 1996, los investigadores contactaron con la tribu de los koburos; a partir de entonces, la Funai resolvió no volver a acercarse a esos grupos y conformarse con estudiarlos a distancia y desde el aire. En el caso de esta nueva tribu, la Funai llevaba meses investigándola, pues tenía noción de la existencia de este grupo por los relatos recogidos en otras comunidades. Sin embargo, se desconocía su ubicación; esta se detectó a partir de imágenes de satélite y se confirmó cuando, al sobrevolar la zona, se observaron cuatro malocas, esto es, grandes chozas colectivas.
Setenta grupos
La Funai estima que unas 70 tribus permanecen aisladas en la selva, sin contacto alguno con la civilización. De ellas, habría sido localizada una treintena, 14 de ellas en el valle de Javari, que posee un tamaño similar al de Portugal y alberga la mayor concentración de grupos indígenas aislados del mundo, según ha asegurado Fabricio Amorim, responsable de la Funai. Unas 2.000 personas formarían parte de esas comunidades. Estas estimaciones han sido elaboradas a partir de un centenar de indicios de ocupación, como chozas y plantaciones, que se han hallado en los últimos cinco años.
En Brasil, según datos de la Funai, viven en aldeas medio millón de indígenas, que pertenecen a 225 etnias diferentes y hablan 180 lenguas. La ley protege sus derechos: la Constitución de 1988 establece que el territorio que pertenece ancestralmente a los pueblos originarios debe volver a ellos; por el momento, alrededor del 12% del territorio brasileño ha sido demarcado como reserva indígena. Así se intenta garantizar la supervivencia de comunidades que se enfrentan a amenazas como la explotación maderera legal, el narcotráfico, la pesca a gran escala y la prospección petrolífera y mineral.

Por NAZARET CASTRO  SAO PAULO  from publico.es  28/06/2011
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Michele Bachmann, la otra Sarah Palin


Foto from BBC.co.uk

Sarah Palin y Michele Bachmann: parecido más que físico

La congresista por el estado de Minnesota Michele Bachmann dio a conocer formalmente su intención de postularse a la presidencia de Estados Unidos en las elecciones de 2012.
Bachmann, una de las favoritas del movimiento conservador Tea Party, dijo en el estado de Iowa que ella es la "opción audaz" para la candidatura presidencial del Partido Republicano.
La legisladora, de 55 años, ocupa un lugar alto en las encuestas en Iowa, el primer estado donde los miembros de su partido votarán por su postulante para los comicios del año próximo y de donde ella es oriunda.
Bachmann ha sido comparada con la ex candidata a la vicepresidencia Sarah Palin -la estrella de la derecha republicana que ahora brilla por su silencio en esta temporada preelectoral- y también se ha ganado la atención tanto de la prensa como de los votantes de su partido que, en la más reciente encuesta en Iowa, la colocan a un punto del favorito Mitt Romney.
Tradicionalmente Iowa es un gran indicador de las tendencias del electorado estadounidense.
Quien no se desempeñe bien aquí tiene pocas opciones que no sean abandonar la carrera y las recientes cifras para Bachmann la colocan en una inmejorable posición para el voto informal sobre los precandidatos republicanos que se realizará en este estado el 13 de agosto.
No obstante, varios analistas se cuestionan si esta ascendente estrella conservadora puede ser una ficha clave o convertirse en un lastre para el Partido Republicano en su esfuerzo por regresar a la Casa Blanca.
Fuerte candidata
Michele Bachmann ciertamente tiene todos los pergaminos: se inició como abogada especializada en ley fiscal, fue senadora estatal y, desde 2006, ha sido electa tres veces seguidas a la Cámara de Representantes, donde ha abogado intensamente por los principios del Tea Party, el movimiento de derecha antielitista, fiscalmente conservador y altamente crítico de la gestión del presidente Barack Obama.
La lazos entre su carrera política y sus creencias evangélicas, más sus explícitas opiniones en contra del aborto y del matrimonio homosexual le dan un corte muy similar al de Sarah Palin quien, desde su fracasado intento a la vicepresidencia en 2008, se ha convertido en punto de inspiración para el ala conservadora del Partido Republicano.
Palin, sin embargo, no ha dado señal de querer meterse en la contienda y es natural que los votantes estimen que Bachmann sea un reemplazo con buenas opciones.
"Es una candidata formidable. Tiene amplia aceptación, es la única mujer y es la favorita del Tea Party. Me parece que sus posibilidades son bastante buenas", expresó a BBC Mundo Karlyn Bowman, analista de opinión pública del centro de estudios conservador American Enterprise Institute (AEI).
"Hasta el momento, la prensa está muy interesada en ella porque podría hacer la carrera por la nominación republicana muy interesante", añadió.
La analista no descarta del todo que Palin lance su candidatura y que cualquiera de las dos mujeres sería una excelente carta para el partido pero "Bachmann saltó al ruedo primero y, con la excepción de un par de declaraciones equivocadas, ha dado una muy buena primera impresión".
"Metidas de pata"
En esas "declaraciones equivocadas" es donde hay un gran parecido con Sarah Palin, opinó María Cardona, estratega demócrata del grupo Dewey Square de Washington.
"Cada vez que tienen esas metidas de pata se deteriora su credibilidad como una candidata que puede ganar las elecciones", dijo Cardona a la BBC. "Si los republicanos realmente quieren regresar a la Casa Blanca, no creo que seriamente considerarían nominar a Michele Bachmann".
La estratega demócrata acusa a Bachmann de atacar a Barack Obama con referencias históricas ficticias y de que sus críticas con respecto a cómo maneja el presidente la economía o la política exterior no son basadas en hechos reales.
"Así como Sarah Palin no pudo resistir el escrutinio de la prensa, ni una revisión detallada de los hechos, creo que Bachmann tampoco podrá resistir el embate", aseguró.
Algo que sí le abona Cardona a Michele Bachmann es que tiene antecedentes como legisladora, atrae gente talentosa a su causa y tiene también una gran capacidad para recaudar dinero "mejor que Palin".
Unas arcas llenas y sondeos de opinión favorables son los pilares de la política estadounidense y cruciales en toda exitosa campaña. En la actualidad, Bachmann parece tener ambos.
Riesgo vs. beneficio
En Iowa la legisladora de Minnesota está casi a la par en las encuestas con quien hasta hoy es el republicano favorito: el multimillonario mormón y ex gobernador de Massachusetts, Mitt Romney.
Es aquí donde, según Karlyn Bowman, del American Enterprise Institute, Bachmann puede dar el golpe.
"Ella tiene mucha aceptación entre la base republicana, especialmente en Iowa que tiene una tendencia a ser un estado socialmente conservador", señaló.
Por su parte, María Cardona de Dewey Square, resaltó que, mientras que Bachmann puede dejar su huella en las primarias, el gran desafío para los republicanos vendrá en la carrera presidencial si ella resulta nominada.
"Bachmann, igual que Palin, atrae el ala más conservadora del partido. Este segmento es muy importante para los republicanos porque sin ellos no se gana la nominación presidencial", explica Cardona.
"Si por alguna casualidad, Bachmann logra tomar vuelo y ganar la candidatura, la dirigencia republicana se va a poner muy nerviosa".
La analista sostiene que las ideas de Bachmann y cómo las comunica podrían ser efectivas a nivel de partido pero, a nivel de elección presidencial, no se pueden traducir a un mensaje que atraiga el voto de la mayoría republicana, ni de independientes, ni de mujeres moderadas y menos de latinos.
"No olvidemos que ningún republicano puede ganar la Casa Blanca sin por lo menos el 44% del voto hispano y no creo que Michele Bachmann entiende esa comunidad, ni ha interactuado ni ha hecho algo por los hispanos".
Por William Márquez from BBC Mundo, Washington , 27 de junio de 2011
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No es verde todo lo que reluce


Foto por AFP from publico.es

La crisis alimentaria de la bacteria E. coli ha reabierto el debate sobre la seguridad de los cultivos que no utilizan productos químicos.
En medio del caos por el brote de la bacteria E. coli, todas las plantaciones que sonaron como posible origen del brote tenían algo en común: se trataba de explotaciones de agricultura ecológica. Las características del brote llevaron a las autoridades alimentarias a suponer que la bacteria se había hecho fuerte en una plantación de este tipo, que se considera más expuesta a estas crisis según algunos expertos.
"La E. coli es una bacteria fecal, y la agricultura ecológica se sirve de fertilizantes naturales, lo que aumenta las probabilidades de que nos llevemos estos sustos", defiende el investigador del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas José Miguel Mulet.
Mulet acaba de publicar un libro llamado Los productos naturales, ¡vaya timo! (editorial Laetoli), en el que alerta de que no es verde todo lo que reluce en los productos con la etiqueta ecológica. "Lo natural vende, se considera más sano y saludable; pero también tiene sus riesgos y hay que conocerlos", asegura Mulet, quien considera que el apoyo político que recibe este tipo de cultivos se debe al "jugoso voto verde".
Lo cierto es que la Organización para la Agricultura y la Alimentación de Naciones Unidas (FAO), la UE y España mantienen programas de apoyo a la agricultura ecológica que han supuesto un aumento vertiginoso de su lugar en el campo. Las hectáreas ecológicas en España se han cuadruplicado en la última década hasta convertirse en el primer país de Europa (1,6 millones de hectáreas), por delante de Italia (1,1) y Alemania (0,9). Este sistema "neotradicional" de producir alimentos, como lo denomina la FAO, ocupa ya el 10% del campo español.
"El cultivo ecológico no supone más riesgos que el convencional si todo se hace bien; en caso de mala práctica del agricultor, tanto la ecológica como la convencional pueden conllevar riesgos", defiende la investigadora del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria María Ramos, experta en cultivos verdes.
Un cultivo convencional mal llevado puede llevar agentes químicos a los platos que perjudiquen a la larga la salud del consumidor. ¿Y uno ecológico? Sus debilidades son las bacterias, como el E. coli y la salmonella, y los hongos, debido a que no se han desarrollado fungicidas completamente efectivos para eliminar estos microorganismos. En el combate contra estos hongos, en algunos cultivos está permitido el uso del cobre y el azufre, pero se pretende prohibirlos en el futuro porque pueden suponer perjuicios ambientales. El problema es que sólo el 1% de la investigación que se realiza en el ámbito de la agricultura se destina a mejorar las tecnologías ecológicas.


Escasos estudios
No sólo hay poca investigación para desarrollar sus ventajas, también es escasa la producción científica que compare -en condiciones válidas- las ventajas e inconvenientes de la agricultura ecológica frente a la convencional. "No hay mucha literatura concluyente y sí mucho estudio interesado", reconoce Ramos, que trabaja en la única área en la que los cultivos ecológicos han probado por completo sus ventajas frente a los demás: la sostenibilidad.
Así lo afirma uno de los trabajos más citados en este ámbito, realizado por investigadores de la Sociedad Estadounidense de Nutrición, que concluía, tras comparar más de 52.000 estudios sobre la materia publicados en las últimas cinco décadas, que "no hay prueba de una diferencia en calidad nutricional entre los alimentos producidos ecológica y convencionalmente".
La falta de estudios concluyentes se suma a los intereses creados en el ámbito de la alimentación, cuyas facciones aprovechan este tipo de crisis para arrimar el ascua a su cultivo y sembrar más confusión. El responsable de agricultura ecológica de Amigos de la Tierra, David Sánchez, asegura que "se ha querido estigmatizar" los cultivos verdes por parte de las multinacionales alimentarias y el "lobby de los transgénicos". Frente a él, Mulet asegura que es el "lobby verde" y los intereses de los nuevos empresarios del "negocio ecológico" los que están "haciendo ruido" para focalizar todos los miedos en los transgénicos.
Todos tienen sus riesgos
"Quien crea que un tipo de cultivo es más seguro que otro se equivoca. Es un gravísimo error criminalizar por completo a una forma de agricultura", critica el director del Centro de Investigación en Agrigenómica, Pere Puigdomènech. Desde su perspectiva de miembro del Comité Científico Director de la Unión Europea, Puigdomènech defiende que cada agricultor europeo puede optar por un tipo de cultivo en función de sus ventajas, pero que "nunca se debe espantar a la gente: no hay ni buenos ni malos. Lo que tampoco debe hacerse es promocionar un determinado producto como el más seguro, porque sería falso", afirma.
"Es cierto que en algunos de los últimos casos de crisis ha estado implicada la agricultura ecológica, pero en Europa hay suficientes garantías para estar tranquilos", resume este investigador del CSIC. Puigdomènech insiste en que hay que alejar la "ideología" del debate científico: "Lo pasional aquí no pinta nada; los controles son rigurosos para todos".
El responsable de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos para este tipo de agricultura, José Manuel Benítez, insiste en que no se debe generalizar cuando un productor comete un error. Y añade: "El cultivo ecológico está doblemente controlado. Por un lado, tiene los exámenes normales de todo alimento, pero además debe pasar el control específico que certifica que es ecológico".
Lo cierto es que los consumidores asocian ecológico con saludable y seguro. De hecho, a pesar de situaciones sin resolver como la del E. coli, los consumidores consideran el miedo a las crisis alimentarias como una de las principales razones para comprar ecológico. La socióloga de la Alimentación de la Universidad de Jaén Manuela Vega-Zamora explica que en otros países europeos tienen más desarrollada la conciencia medioambiental y comen productos verdes porque los consideran más beneficiosos para el planeta.
En España el consumidor es más egoísta: "Mira sólo por el beneficio propio, la salud sobre todo. Alarmas como la de las vacas locas generan desconfianza y la gente se plantea este tipo de consumo ecológico", afirma Vega-Zamora. El consumidor español también valora el producto verde porque considera que tiene mejor sabor. "En realidad, no se conoce lo que significa alimento ecológico. Se confunden muchas cosas, y se mezcla con una serie de valores como la salud, lo de toda la vida, los pueblos, lo de antes. Y de ahí se pasa a pensar que tienen mejor sabor", resume esta experta en marketing.
Sin embargo, son muy pocos los consumidores de alimentos ecológicos. Estos productos concentran un 0,22% de las ventas en las grandes superficies españolas, que suponen un mercado de 37 millones de euros, cifras muy distantes de los 5.800 millones de euros que se gastan en Alemania y los 3.000 que invierten en Francia.
Un modelo que crece en el mundo
En el planeta hay 37 millones de hectáreas dedicadas a la agricultura y la ganadería orgánica; un tercio de estos terrenos está en Australia.
Hay aproximadamente 1,8 millones de granjeros ecológicos en todo el mundo.
En cifras de mercado, los productos orgánicos mueven anualmente alrededor de 40.000 millones de euros, según cifras del Instituto de Investigación en Agricultura Orgánica.
Dinamarca y Suiza son los dos países con mayor gasto per cápita en alimentación verde, con 130 euros anuales cada uno.

Por JAVIER SALAS  Madrid  from publico.es  28/06/2011
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