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El metaverso de Zuckerberg es tan tóxico que se ha cargado 11.000 empleos.
Se veía venir: a nadie le interesaba el metaverso, por mucho que Mark Zuckerberg vendiera la idea de su 'Matrix' con estética de serie baratera de dibujos animados 3D.
Ahora Meta cierra Horizon Worlds permanentemente
Mark Zuckerberg acaba de enterrar oficialmente su gran fantasía, que a todo el mundo le pareció absurda e inútil, por lo menos con la tecnología actual. Meta ha anunciado que bajará la persiana y dará cerrojazo a Horizon Worlds, su mundo de realidad virtual. Cerrará permanentemente el soporte de este mundo virtual para sus propias gafas Quest el próximo 15 de junio de 2026. Lanzada en 2021, esta plataforma del metaverso fue el motivo de su infame cambio de marca corporativa, alejándose de Facebook y Oculus para abrazar el 'meta', un entorno digital tridimensional que, tras esa fecha de junio, dejará de existir en cualquier formato.
Este cierre no es la rendición incondicional de Meta ante una realidad innegable: a nadie le interesaba vivir dentro de un casco. La plataforma sufrió desde sus inicios por una baja retención, lo que se tradujo en un atractivo muy limitado entre los usuarios de realidad virtual. Esto obligó a la empresa a abrirla a teléfonos móviles en 2023. Pero ha dado igual. El metaverso ha implotado y el 31 de marzo, mundos como Horizon Central, Events Arena, Kaiju y Bobber Bay desaparecerán de la tienda de Quest, cerrando un capítulo que ha costado miles de millones de dólares.
Crónica de una muerte anunciada
El desmantelamiento será total y absoluto. El 24 de marzo, Meta también fulminará sus capturas espaciales conocidas como 'Hyperscape'. "Tus capturas existentes seguirán viéndose dentro de la aplicación Hyperscape Capture (Beta), que está disponible en tu biblioteca de aplicaciones de Quest", asegura Meta, pero advierte que "seguir capturando nuevos Hyperscapes, pero compartir, invitar y coexperimentar Hyperscapes con otros ya no será compatible". Todo esto ocurre apenas semanas después de que Meta discontinuara su aplicación independiente Horizon Workrooms el 16 de febrero de 2026, un espacio inmersivo lanzado originalmente en 2021 que permitía 'trabajar' juntos hasta a 50 participantes.
Este reguero de cadáveres digitales viene acompañado de recortes reales en Reality Labs, la inmensa división de 15.000 empleados encargada de construir este castillo de naipes inmersivo. Meta ha despedido al diez por ciento del personal de esta sección de realidad extendida, incluyendo a los desarrolladores del propio Horizon Worlds. Además, esta misma semana han cerrado tres estudios de videojuegos que habían adquirido previamente: Armature Studio, Twisted Pixel y Sanzaru Games. Estos cierres se suman a las ejecuciones previas de Ready at Dawn en 2024 y Downpour Interactive en 2025, dejando a la empresa apoyada en títulos de terceros y en unos pocos estudios supervivientes como Beat Games, BigBox VR, Within y Camouflaj.
Aunque el software social está siendo aniquilado, Meta sigue emperrada en fabricar el hardware. La compañía planea lanzar un dispositivo de edición limitada en 2026 bajo el nombre clave 'Malibu 2', además de preparar un posible sucesor para las actuales Quest 3. También trabajan en un casco fino y ligero atado a un disco de procesamiento —básicamente, un pequeño ordenador externo que llevas en el bolsillo para que las gafas no pesen como un bloque de plomo— apodado 'Fénix', cuyo lanzamiento se ha retrasado de la segunda mitad de 2026 a la primera mitad de 2027. Dudo que el metaverso, al contrario que el pájaro, resurja de sus cenizas.
Bien muerto está
Toda esta debacle corporativa me resulta fascinante cuando la comparamos con la visión del hombre que literalmente inventó todo esto: Neal Stephenson. El icónico autor de ciencia ficción acuñó el término metaverso por primera vez en su famosa novela ciberpunk Snow Crash para describir un mundo digital persistente propiedad de una gran corporación. Como me contó en persona hace ya cuatro años, a Stephenson le "importa un pimiento el metaverso de Zuckerberg". Gigantes como Apple o Disney evitan usar esa palabra tóxica, y el propio Stephenson disparaba a matar: "Mi libro durará más que el metaverso de Zuckerberg. La gente puede ir a leer la novela cuando quiera. La verdad es que no paso mucho tiempo preocupándome por Facebook".
Stephenson va en contra de todo lo que Meta (y supuestamente también Apple, con sus gafas de VR) estaba haciendo: "No creo que la mayoría de la gente acceda al metaverso usando gafas". Para él, los verdaderos mundos virtuales masivos ya están aquí, pero son planos y habitan en nuestras pantallas de toda la vida. "Lo que ocurrió es que llegó Doom y dio origen a la industria de los videojuegos tal y como la conocemos. Así que hoy tenemos muchos mundos en 3D muy bien realizados por los que podemos correr cuando jugamos, pero en su mayor parte, no lo hacemos con gafas. Sólo miramos las pantallas", afirma. Juegos como Fortnite, Red Dead Redemption o World of Warcraft son los auténticos metaversos, generando economías enteras que son enormemente rentables.
