Los efectos del calentamiento son una amenaza para "el bienestar humano y la salud del planeta", según el nuevo informe del IPCC
Algunos ecosistemas han sobrepasado los límites de su capacidad de adaptación: arrecifes de coral de aguas cálidas, algunos humedales costeros, selvas y ciertos ecosistemas polares y de montaña.
El cambio climático inducido por el hombre está causando "alteraciones peligrosas y generalizadas en la naturaleza y está afectando la vida de miles de millones de personas en todo el mundo". Y todo eso, a pesar de los esfuerzos por reducir los riesgos. Aproximadamente entre 3.300 y 3.600 millones de personas viven en zonas del planeta vulnerables al cambio climático. Las personas y los ecosistemas con menos capacidad de adaptación a estos cambios son los más afectados. Así lo indica el último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU.
El mundo se enfrenta a múltiples peligros climáticos inevitables las dos próximas décadas a consecuencia de un calentamiento de 1,5 ºC (ahora el incremento es de 1,09 ºC), señala el informe. Incluso, aunque ese umbral térmico se superara solo puntualmente algún año (las subidas de temperaturas son una tendencia, no se dan cada año), sus efectos darán lugar a impactos severos adicionales. Los riesgos para la sociedad aumentarán, incluso para las infraestructuras y los asentamientos costeros bajos.
El aumento de las olas de calor, las sequías y las inundaciones ya están superando los umbrales de tolerancia de las plantas y los animales, lo cual provoca mortalidades masivas en especies; entre ellas árboles y corales. Los fenómenos climáticos extremos están ocurriendo simultáneamente y ocasionan impactos en cascada que son cada vez más difíciles de manejar.
Han expuesto a millones de personas a una inseguridad alimentaria y de agua aguda, especialmente en África, Asia, América Central y del Sur, en las Islas Pequeñas y en el Ártico.
El informe “muestra que el cambio climático es una amenaza grave y creciente para nuestro bienestar y un planeta sano. Nuestras acciones de hoy condicionarán la forma en que las personas se adaptan a él y la naturaleza responde a los crecientes riesgos climáticos”, ha declarado Hoesung Lee, presidente del IPCC. “Este informe es una grave advertencia sobre las consecuencias de no actuar”.
Ese documento ha sido elaborado por el grupo de trabajo II del IPCC; se titula “Cambio Climático 2022: Impactos, Adaptación y Vulnerabilidad” y fue aprobado el domingo 27 de febrero de 2022 por 195 gobiernos miembros.
Un hombre trabaja en el glaciar del Ródano parcialmente cubierto con espuma aislante para evitar que se derrita debido al calentamiento global cerca de Gletsch el 27 de octubre de 202
El informe destaca que para evitar la creciente pérdida de vidas humanas, de biodiversidad e infraestructuras, se requiere una acción ambiciosa y acelerada para adaptarse al cambio climático, al mismo tiempo que se realizan reducciones rápidas y profundas en las emisiones de gases de efecto invernadero.
He aquí otros impactos constatados:
1. Fenómenos extremos
El nuevo informe resalta que el conocimiento sobre los impactos del cambio climático inducido por el hombre está mejor documentado ahora (que en el anterior trabajo, que data de 2014); sobre todo, la mayor frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos. Sus impactos (“extensos y generalizados”) no solo afectan a los ecosistemas naturales, sino también sobre personas, asentamientos e infraestructuras. Por ejemplo, la mortalidad humana relacionada con el calor, el blanqueamiento y declive de los corales de aguas cálidas y el aumento de la mortalidad de los árboles relacionada con la sequía son algunos efectos.
Asimismo, se apunta que los impactos adversos de los ciclones tropicales –con sus pérdidas y daños relacionados- “han aumentado debido a la subida del nivel del mar y al aumento de las precipitaciones intensas.
2. Daños generalizados, cambios en las estaciones
El cambio climático ha causado “daños sustanciales, y pérdidas cada vez más irreversibles, en los ecosistemas terrestres, ecosistemas marinos de agua dulce y costeros y de mar abierto”. Destaca un deterioro extendido en la estructura y función de los ecosistemas, así como en su capacidad de adaptación natural y alteraciones en los periodos y tiempos estacionales, con efectos socioeconómicos adversos.
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3.Especies que migran hacia los polos
Aproximadamente la mitad de las especies evaluadas a nivel mundial se han desplazado hacia los polos o, en tierra, hacia elevaciones más altas, en su intento de adaptación climática. Se han dado pérdidas en cientos de especies locales, debido al aumento en la magnitud de los extremos de calor; y se han documentado sucesos de mortalidad masiva de especies en tierra y en el océano así como pérdidas de bosques de algas marinas (kelp forest).
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4. Primeras extinciones, impactos irreversibles
Algunas pérdidas ya son irreversibles, como las primeras extinciones de especies provocadas por el cambio climático (aunque aquí el nivel de certidumbre o confianza es “medio”). Ocurre igual con ciertos ecosistemas con menos capacidad de adaptación y resiliencia, que ya padecen estas consecuencias sin vuelta atrás (como las áreas polares, de montaña y costeras, impactadas por la segregación de las plataformas heladas, los deshielos o la subida del mar).
Otros impactos van camino de ser irreversibles, como las modificaciones de los cursos hidrológicos causados por el retroceso de glaciares en algunas montañas o, en ecosistemas árticos, el derretimiento del permafrost.
5. Enfermedades y agua
“La incidencia de enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua relacionadas con el clima ha aumentado”, se señala. Los riesgos de enfermedades transmitidas por el agua y los alimentos han aumentado a nivel regional a causa de los patógenos acuáticos sensibles al clima (incluyendo Vibrio o sustancias tóxicas de cianobacterias dañinas de agua dulce).
6. Daños económicos
Se han documentado daños económicos por el cambio climático en sectores expuestos al clima y efectos regionales en la agricultura, silvicultura, pesca, la energía y el turismo y a través de la productividad laboral al aire libre. No obstante, tamién se han detectado consecuencias positivas. Algunas regiones se han beneficiado de una menor demanda de energía, o de ventajas comparativas en los mercados agrícolas y el turismo. La redistribución de los stocks de pesquerías hacia regiones con latitudes más altas aumenta el riesgo de conflictos en la gestión de estos recursos.
7. Desplazamiento de poblaciones
El cambio climático está contribuyendo a las crisis humanitarias, pues los peligros climáticos interactúan en territorios con alta vulnerabilidad. El clima extremo está impulsando cada vez más el desplazamiento en todas regiones si bien los pequeños estados insulares son los que se ven afectados de manera más desproporcionada. Inundaciones y la inseguridad alimentaria aguda y la desnutrición relacionadas con la sequía han aumentado en África y Centroamérica y América del Sur
8. Ecosistemas y personas vulnerables
Aproximadamente entre 3.300 y 3.600 millones de personas viven en contextos altamente vulnerables al cambio climático. La vulnerabilidad de los ecosistemas y de las personas al cambio climático difiere sustancialmente entre regiones y dentro de ellas, todo lo cual se debe a factores como los patrones de desarrollo socioeconómico, el uso insostenible de los océanos y la tierra, patrones históricos y de desigualdad.
La sequía ha incrementado la aparición de plagas en muchos de los bosques de California
9. Declive de la biodiversidad
La pérdida y degradación de la biodiversidad es uno de los efectos temidos a largo plazo (entre 2041 y el 2100). En los ecosistemas terrestres, entre el 3 y 14 % de las especies evaluadas se enfrentarán probablemente a un alto riesgo de extinción en niveles de calentamiento de 1,5 °C; pero esta tasa podría aumentar hasta el 18 % con subidas de 2 °C; hasta el 29 % con 3 °C de más; hasta el 39% con 4°C; y encaramarse hasta el 48% con subidas de 5°C.
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10. Impactos en cascada
Los fenómenos climáticos extremos ocurren simultáneamente, interactúan entre ellos y eso hace que se produzcan impactos en cascada, más difíciles de manejar. Tres ejemplos: los episodios de calor extrema y sequías causan pérdidas de cosechas y mortalidad de árboles; la futura combinación de las subidas del nivel del mar con aumentos de tormentas y fuertes precipitaciones dispara los riesgos de inundaciones; y se disparan los riesgo alcanzar los puntos de no retorno (tipping points) en los ecosistemas naturales (con secuencias de derretimientos de hielos y permafrost y cambios hidrológico en las regiones polares).
Barcos arrastrados a la terminal de ferry de Milton en el río Brisbane, en Brisbane (Australia), el 28 de febrero de 2022, tras una fortísima inundaciones
Actuar en la adaptación
El informe recalca la necesidad de compatibilizar las acciones de mitigación (con profundas reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero) con las iniciativas de adaptación.
No obstante, hasta ahora, el progreso en la adaptación es desigual y hay brechas cada vez mayores entre las medidas tomadas y lo que se necesita para hacer frente a los riesgos crecientes, según el nuevo informe. Estas brechas son mayores entre las poblaciones de bajos ingresos.
En este sentido, el informe (la segunda entrega del Sexto Informe de Evaluación del IPCC, que se completará este año) proporciona nuevos conocimientos sobre el potencial de la naturaleza para reducir los riesgos climáticos y para mejorar la vida de las personas: restauración de humedales y ríos, conservación de los bosques, protección de ecosistemas y áreas naturales, reverdecimiento de las ciudades con árboles y vegetación para enfriarlas, considerar el cambio climático en la planificación urbana y en los asentamientos rurales, proteger los sistemas de salud
Restaurar sistemas degradados
“Los ecosistemas sanos son más resistentes al cambio climático y brindan servicios críticos para la vida, como alimentos y agua limpia”, señala el coopresidente del Grupo de Trabajo II del IPCC, Hans-Otto Pörtner.
“Al restaurar los ecosistemas degradados y conservar de manera efectiva y equitativa del 30 al 50 por ciento de los hábitats terrestres, de agua dulce y oceánicos de la Tierra, la sociedad puede beneficiarse de la capacidad de la naturaleza para absorber y almacenar carbono, y podemos acelerar el progreso hacia el desarrollo sostenible. Este apoyo es esencial”, añade Pörtner.
No obstante, algunos ecosistemas han sobrepasado los límites de su capacidad de adaptación, capítulo en el que se incluyen los arrecifes de coral de aguas cálidas, algunos humedales costeros, alguna selvas y algunos ecosistemas polares y de montaña.
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Interacción con otras tendencias globales
Los científicos recalcan que el cambio climático interactúa con tendencias globales como el uso insostenible de los recursos naturales, la creciente urbanización, las desigualdades sociales, las pérdidas y daños por eventos extremos y una pandemia, todo lo cual pone en peligro el desarrollo futuro.
“Nuestra evaluación muestra claramente que abordar todos estos desafíos diferentes exige involucrar a todos los sectores (gobiernos, mundo privado, sociedad civil) trabajando juntos para priorizar la reducción de riesgos, así como la equidad y la justicia, en la toma de decisiones y la inversión”, dijo Debra Roberts, copresidenta del grupo de trabajo II del IPCC.
Roberts aboga por “conciliar diferentes intereses, valores y cosmovisiones” y por ello es partidaria de “reunir los conocimientos científicos y tecnológicos, así como los conocimientos indígenas y locales”, de modo que “las soluciones serán más eficaces”.
La contribución del grupo de trabajo II del Sexto Informe de Evaluación del IPCC proporciona una amplia información regional para propiciar un desarrollo resiliente al clima.
“La evidencia científica es inequívoca: el cambio climático es una amenaza para el bienestar humano y el salud del planeta. Cualquier retraso adicional en la acción global concertada perderá un ventana de oportunidad, que se cerrará rápidamente, para asegurar un futuro habitable”, dijo Hans-Otto Pörtner.
Jardín vertical en Gràcia.
