El nacimiento del estado de las Islas de Basura

Las grandes cantidades de plástico lanzado al mar están creando islas de basura (YouTube)

• Una petición internacional pide a la ONU que reconozca como estado independiente a las enormes masas de escombros flotantes en los océanos

Los estados del mundo son 206, de los cuales 195 han sido reconocidos. A este listado pronto se podría sumar otro país, a cuya construcción ha contribuido casi todo el planeta: son las Islas de Basura.

Los grupos ecologistas LADbible y Plastic Ocean Foundation han puesto en marcha una campaña mundialpara pedir a la ONU que reconozca a las islas de basura flotantes en el océano como nuevo miembro de la asamblea internacional. El nuevo estado ya tiene lista la moneda oficial, el ‘Debris’ (escombro, en inglés ), el pasaporte, la bandera, los sellos, el himno nacional e incluso la selección del fútbol.

Como es fácil de adivinar, se trata de una provocación un tanto surrealista, pero que tiene el noble objetivo de despertar la atención de los poderosos del mundo sobre la grave cuestión de las Trash Islands, las islas vertederos que ensucian los mares del mundo.

Hazte ciudadano de las Islas de Basura

La petición, que está a punto de alcanzar las 150.000 firmas en la plataforma change.org, va dirigida directamente al secretario general de las Naciones Unidas, el portugués Antonio Guterres. Entre los partidarios de la campaña se encuentra Al Gore, ex vicepresidente de Estados Unidos y uno de los líderes mundiales del movimiento ambientalista. Gore también es titular del primer pasaporte de las Islas de Basura, diseñado por los creativos Michael Hughes y Dal Evans De Almeida.

Bajo el lema ‘El océano nos necesita’, el pasaporte presenta un león marino y una tortuga sosteniendo un escudo con la imagen de una ballena que se zambulle en el océano. En el interior se pueden apreciar estampas de residuos flotando en el mar. Por otro lado, el billete de 50 Debris muestra un león marino estrangulado por una cinta de plástico, gaviotas y pulpos protagonizan los otros cortes de la moneda.

Entre los partidarios de la campaña se encuentra Al Gore, ex vicepresidente de Estados Unidos y uno de los líderes mundiales del movimiento ambientalista

La idea de los promotores es que las personas se proclamen ciudadanos de las Islas de Basura para presionar al conjunto de las naciones. “Hemos enviado una Declaración de Independencia a las Naciones Unidas, pero necesitamos que te hagas ciudadano. Al convertirnos en un país reconocido, estaremos protegidos por la Carta Ambiental de la ONU, donde se declara que todos los miembros deben cooperar para conservar, proteger y restaurar la salud y la integridad del ecosistema de la Tierra. Lo que, en pocas palabras, significa que los otros países estarán por fin obligados a limpiarnos”, se explica en el texto de la petición.

Un continente de plástico

Las estimaciones dicen que la basura, sobre todo plástico, cubre ya un área del océano grande como Francia. Más del ochenta por ciento de los escombros proviene de actividades realizadas en tierra y sólo el veinte por ciento de las estrictamente marinas, tales como pesca o navegación.

Un estudio publicado por Science en 2015, llevado a cabo por Nicholas Mallos, director del programa Trash Free Seasde la ONG Ocean Conservancy, aseguraba que casi la mitad de todos los residuos que terminan en el mar estarían producidos por sólo cinco países. “Nuestro análisis descubrió que un diferente enfoque en la gestión de residuos en China, Indonesia, Filipinas, Vietnam y Tailandia podría reducir el flujo de plásticos al océano en casi un 50 por ciento”, explica Mallos.

Un vaso de plástico flotando en el mar. (Thinkstock)

La del ‘continente de basura’ es más bien una leyenda, pero que, como tal, encierra una parte de realidad. Es cierto que algunas corrientes submarinas tienden a reunir los residuos en puntos precisos de los océanos, pero no se puede hablar de una estructura homogénea visible, por ejemplo, desde el espacio.

Existen cinco grandes acumulaciones de residuos que coinciden con los cinco grandes giros de circulación de agua superficial oceánica. En particular, dos grandes masas que se acumulan al sur-oeste de Japón y al noroeste de Hawai, comenzaron a formarse en los años 50 por la acción del vórtice subtropical del Pacífico Norte.

Además, existen enormes cantidades de fragmentos de micro plástico, más pequeños que cinco milímetros, que infestan de forma más o menos homogénea a todas las aguas del planeta. Estos son principalmente residuos de tereftalato de polietileno, polipropileno y polietileno, que son imposibles de destruir para los microorganismos y que permanecen flotando para la eternidad.

Existen enormes cantidades de fragmentos de micro plástico, más pequeños que cinco milímetros, que infestan de forma más o menos homogénea a todas las aguas del planeta

El UNEP (Programa Ambiental de las Naciones Unidas) ya en 2006 calculó que por cada milla cuadrada del Océano Pacífico había 46.000 piezas de plástico. Varias estimaciones hablan de ocho millones de toneladas de plástico al año, o de un camión de basura lleno por minuto, que acaban en el mar.

Por lo tanto, si debido al calentamiento global causado por las actividades humanas contaminantes, algunas islas están desapareciendo tragadas por la subida de las aguas, las mismas actividades de nuestra especie poco a poco están creando nuevos posibles territorios. Es decir, cambiamos atolones paradisíacos por vertederos flotantes.

Eso sí, la contaminación de los mares también está causando la muerte de millones de aves marinas y cientos de miles de mamíferos, así que, si finalmente los humanos nos haremos ciudadanos de las Islas de Basura, lo más probable es que acabemos solos en ellas.

ALBERTO BARBIERI  

04/11/2017 00:05 | Actualizado a 04/11/2017 01:05

http://www.lavanguardia.com/natural/20171104/432510744944/el-nacimiento-del-estado-de-las-islas-de-basura.html