La combustión de hicrocarburos, incluida la originada por los vehículos, es la causa principal de contaminación en las ciudades .
INFORME 'THE LANCET PLANETARY HEALTH'
Casi el 90% de la población urbana respira aire con niveles de partículas superior al recomendado por la OMS
La contaminación del aire en las ciudades provocó en 2019 más de 1,8 millones de muertes prematuras en todo el mundo. El impacto de la mala calidad del aire en la salud humana se ha estabilizado en los dos últimos años en algunas zonas del planeta debido a las medidas contra la Covid (confinamiento, reducción de algunas actividades contaminantes) pero sigue siendo uno de los principales motivos en la pérdida de calidad de vida, según detallan varios estudios publicados en la edición de enero de 2022 de la revista The Lancet Planetary Health,
El 86% de las personas que viven en ciudades de todo el mundo -es decir, aproximadamente 2.500 millones de personas, estuvieron expuestas a niveles de contaminación del aire por partículas finas (PM-2,5) que superaban el nivel máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), según los indicadores establecidos en 2005, recuerda el artículo editorial de esta revista médica.
Si se aplican los nuevos límites de seguridad publicados por la OMS en septiembre de 2020 la población expuesta a la contaminación en las ciudades puede ser incluso superior a los indicados para 2019.
Los autores del artículo principal de esta edición de The Lancent Planetary Health indican que la contaminación por PM-2,5, origina por los vehículos con motor de combustión y la quema de hidrocarburos en general, es el principal factor de riesgo ambiental de enfermedad y muerte prematura.
Destacando la incidencia de esta contaminación en el incremento de riesgo de muerte prematura por enfermedad cardiovascular, enfermedad respiratoria, cáncer de pulmón e infección de las vías respiratorias inferiores, destacan los autores de los artículos en esta revista especializada.
"La mayoría de la población urbana del mundo todavía vive en áreas con niveles poco saludables de PM-2,5", dijo Veronica Southerland, de la Universidad George Washington en Washington, DC, autora principal del estudio. "Evitar la gran carga de salud pública causada por la contaminación del aire requerirá estrategias que no solo reduzcan las emisiones, sino que también mejoren la salud pública en general para reducir la vulnerabilidad", indica la investigadora.
El estudio principal que se publica en esta revista engloba datos de 13.000 ciudades en todo el mundo y amplía al base de datos y conclusiones analizadas hasta la fecha.
Portada de la revista 'The Lancet Planetary Health' de enero de 2022 .
Los investigadores encontraron que la concentración promedio de PM-2,5 ponderada por la población en todas las áreas urbanas a nivel mundial fue de 35 microgramos por metro cúbico en 2019, claramente por encima de las recomendaciones de la OMS. Se debe recordar que, para este contaminante, la recomendación publicada en 2005 por la Organización Mundial de la Salud era de no superar los 25 microgramos por metro cúbico, mientras que el indicador publicado en septiembre de 2020 establece el nivel máximo en 15 microgramos.
Cifras preocupantes, otros problemas
Los datos publicados ahora indican que 61 de cada 100.000 muertes en áreas urbanas fueron atribuibles a la contaminación por PM-2,5 en 2019.
El sudeste asiático experimentó un aumento del 27% en la concentración promedio de PM-2,5 ponderada por la población entre 2000 y 2019. Las muertes atribuidas a PM-2,5 aumentaron en un 33% durante este período de 10 años, de 63 a 84 por cada 100.000 personas.
Las ciudades africanas tuvieron una disminución del 18% en las concentraciones de PM-2,5, las ciudades europeas tuvieron una disminución del 21% y las ciudades de América del Norte y del Sur tuvieron una disminución del 29%. Sin embargo, esto no se corresponde con el mismo nivel de disminución de las tasas de muerte atribuibles a PM-2,5 por sí solas.
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En otro de los estudios publicados en este número de The Lancet Planetary Health se expone que la contaminación del aire por dióxido de nitrógeno (NO2), relacionada con la combustión de hidrocarburos, sigue siendo una de las causas principales de la incidencia de asma en población infantil. Los autores de ese estudio calculan que "1,85 millones de nuevos casos de asma pediátrica fueron atribuibles al NO2 a nivel mundial en 2019, dos tercios de los cuales ocurrieron en áreas urbanas".
JOAQUIM ELCACHO
10/01/2022 10:59
https://www.lavanguardia.com/natural/20220110/7976879/contaminacion-aire-ciudades-provoca-1-8-millones-muertes-ano.html
