El asteroide Apophis y la Tierra en su momento más cercano. (NASA)
El fundador de Tesla advierte de que no estamos preparados para el posible impacto de asteroides
La NASA ya ha comenzado los preparativos para la llegada del asteroide Apophis 99942, apodado el “Dios del Caos”, que pasará rozando la Tierra dentro de 10 años. El asteroide mide 340 metros de ancho y pasará a solo 31.000 kilómetros de la superficie del planeta. Eso está dentro de la distancia a la que se encuentran algunos satélites que orbitan alrededor de la Tierra.
Se trata de uno de los asteroides más grandes que pasará tan cerca de la superficie de la Tierra y una colisión tendría el potencial de ser devastador para toda la vida del planeta. La fecha fijada para dicho acontecimiento, según la Conferencia por la Defensa Planetaria, sería el 13 de abril de 2029, aunque la probabilidad de que esto se cumpla es de 1 entre 100.000.
Según la NASA, es muy poco habitual que un asteroide de este tamaño pase cerca de la Tierra. Aunque los científicos han visto pequeñas rocas de unos 5-10 metros a una distancia similar, los asteroides del tamaño de Apophis son muchos menos y, por lo tanto, no pasan tan cerca de la Tierra con tanta frecuencia.
Aún así, en la página web de la agencia espacial se afirma claramente: “Ningún asteroide conocido representa un riesgo significativo de impacto con la Tierra en los próximos 100 años”.
Pero personas de gran influencia e integrados en el mundo espacial como Elon Musk, fundador de Tesla, han mostrado su preocupación por la inexistente defensa contra asteroides. Musk escribió en un tuit, refiriéndose al “Dios del Caos”: “¡Gran nombre! No me preocuparía por este en particular, pero una gran roca golpeará la Tierra algún día y actualmente no tenemos defensa”.
Great name! Wouldn’t worry about this particular one, but a big rock will hit Earth eventually & we currently have no defense.
El Apophis 99942 fue descubierto por los astrónomos del Kitt Peak National Observatory en 2004, y será el primero en poder observarse a simple vista desde la Tierra. Será un punto de luz que atravesará el cielo con apariencia de estrella en movimiento, volando desde la costa este a oeste de Australia, para después cruzar el Océano Índico, sobrevolar África y cruzar el Océano Atlántico hasta llegar a Estados Unidos.
Aunque la noticia puede resultar preocupante, los científicos consideran que es “una gran oportunidad para la ciencia, que lo estudia con detalle”, según Jillian Scudder, del Oberlin College and Conservatory.
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