Opiniones de desarrolladores del producto lo califican de "pesadilla para la privacidad" y "es casi seguro que se tirará por las escaleras si tiene la oportunidad"
Amazon presentó el pasado martes su robot doméstico Astro, básicamente un altavoz/pantalla con ruedas que lleva integrado el asistente Alexa y que está diseñado para patrullar el hogar. Una filtración interna describe el nuevo lanzamiento como un dispositivo frágil que supone una pesadilla para la privacidad, según ha desvelado la sección tecnológica Motherboard de la página web Vice.
En el documento interno de Amazon, el nombre en clave interno de Astro es Vesta. La compañía ha descrito a su robot como un dispositivo de vigilancia que identifica y controla a todas las personas que entran en una vivienda. El precio de la promoción inicial, a la que sólo puede accederse por invitación después de haberse inscrito en una lista de espera, es de 999 dólares (sin impuestos).
Astro mantiene localizados a los habitantes de la casa
En el proceso inicial de configuración del robot, Astro pide al usuario que "inscriba" su rostro y su voz, así como los de cualquier otro habitante del hogar para controlar a las personas que se supone que deberían estar dentro. El robot patrulla por el interior de la casa para mantener ese control.
La compañía denomina Sentry (centinela) a los componentes y el software que ejecutan las funciones de seguridad de Astro, que además dispone de integración con las cámaras inteligentes Ring de Amazon y su servicio de seguridad doméstica Alexa Guard.
Astro tiene una pantalla frontal y una cámara periscópica
La filtración documenta el diseño del robot, su propósito y la forma en que toma sus decisiones mediante diagramas de flujo que esboza cómo Astro decide qué persona es etiquetada como extraña y si debe emprender una "actividad de investigación" respecto a ella. En uno de los archivos filtrados se menciona que "Vesta patrulla lenta e inteligentemente el hogar cuando hay personas desconocidas, moviéndose de punto de escaneo a punto de escaneo (la mejor ubicación y pose en cualquier espacio dado para mirar alrededor) buscando y escuchando actividad inusual".
Astro puede ofrecer videoconferencias a los habitantes de la vivienda
La descripción apunta que "Sentry está obligado a investigar a cualquier persona no reconocida detectada por él o por Audio Event en un determinado conjunto de condiciones". "Sentry debe intentar primero identificar a la persona", indica, y en el ecaso de que siga sin ser reconocida al cabo de hasta 30 segundos debería empezar a seguir a la persona hasta que el Modo Sentry se apague".
Componentes y especificaciones de Astro
Pero Astro no tiene por qué seguir a los extraños que entran en casa en todos los casos, porque el usuario puede desactivar la función "investigación de extraños", con lo que el robot ignorará por completo a cualquier visitante. Pero si se configura en "modo centinela" o en un modo de patrulla, se acercará a esa personas que considera extraña o lo seguirá. Las "actividades de investigación" del autómata son generalmente seguir a quien no puede identificar, grabar audio y vídeo de esa persona y guardarla para que el usuario pueda verla posteriormente.
"Astro es terrible y es casi seguro que se tirará por las escaleras si se le presenta la oportunidad"afirma uno de los trabajadores
Los empleados que trabajaron en el desarrollo del robot indican que el dispositivo no tenía un comportamiento óptimo."Astro es terrible y es casi seguro que se tirará por las escaleras si se le presenta la oportunidad. La detección de personas es poco fiable en el mejor de los casos, lo que hace que la propuesta de seguridad en el hogar sea irrisoria", asegura uno de los trabajadores. "El dispositivo parece frágil para algo con un coste absurdo. El mástil (de la cámara) se ha roto en varios dispositivos, bloqueándose en la posición extendida o retraída, y no hay manera de enviarlo a Amazon cuando eso sucede", añade.
Un empleado dice que "es, en el mejor de los casos, una tontería absurda y de marketing y, en el peor, potencialmente peligrosa para cualquier persona"
Una de esas fuentes críticas, observa que en la compañía "lo promocionan como un dispositivo de accesibilidad, pero con la rotura de los mástiles y la posibilidad de que en cualquier momento se suicide en un tramo de escaleras, es, en el mejor de los casos, una tontería absurda y de marketing y, en el peor, potencialmente peligrosa para cualquier persona que realmente confíe en ella para la accesibilidad".
"Es un desastre que no está preparado para su lanzamiento. Se rompe solo y es casi seguro que se caerá por las escaleras en las casas" apunta otro empleado
Otro de los empleados afirmó que Astro "es un desastre que no está preparado para su lanzamiento". "Se rompe solo -manifestó- y es casi seguro que se caerá por las escaleras en las casas de los usuarios del mundo real. Además es también (en mi opinión) una pesadilla para la privacidad, que es una acusación a nuestra sociedad y a cómo cambiamos la privacidad por la comodidad con dispositivos como Vesta." La misma fuente también indica que el reconocimiento facial del robot "funciona mal, lo cual es preocupante para un dispositivo diseñado principalmente para seguir a la gente y determinar si es un extraño o no".
La cámara perisópica de Astro puede usarse, entre otras cosas, para vigilar el hogar a distancia
La documentación filtrada muestra como Astro elabora un mapa del hogar para conocer las zonas por las que se mueven preferentemente sus habitantes y envía este mapa a la nube, algo poco recomendable para preservar la privacidad.
Amazon califica las críticas de inexactas y asegura que su robot "fue sometido a rigurosas pruebas tanto de calidad como de seguridad" durante miles de horas
Kristy Schmidt, directora de relaciones públicas para dispositivos y servicios de Amazon, dijo a Motherboard en un correo electrónico que la compañía trabajó con expertos en visión por ordenador para garantizar su funcionamiento adecuado y afirmó que las calificaciones que aparecen en la filtración "son simplemente inexactas". "Astro fue sometido a rigurosas pruebas tanto de calidad como de seguridad, incluyendo decenas de miles de horas de pruebas con participantes en la versión beta. Esto incluye pruebas exhaustivas sobre el avanzado sistema de seguridad de Astro, que está diseñado para evitar objetos, detectar escaleras y detener el dispositivo donde y cuando sea necesario", aseveró.
