El Ártico es una de las zonas del planeta más afectadas por el cambio climático (Getty)
Esta congelación tan tardía del mar de Laptev podría tener efectos en cadena en la región polar, incluso provocar que el próximo verano no haya hielo en la región
Por primera vez desde que se tienen registros, el principal vivero de hielo marino del Ártico sigue sin empezar a congelarse.
El mar de Láptev, un sector del océano Glacial Ártico que se extiende por la costa oriental de Siberia, está experimentando una congelación anual retrasada, extrañamente retrasada. A finales de otoño si nivel de congelación es mucho mayor, pero este año su estado es muy diferente.
Científicos climáticos aseguran que esta congelación tardía ha sido causada por un calor extrañamente prolongado en el norte de Rusia y la intrusión de las aguas del Atlántico. Estos también advierten de los posibles efectos colaterales en la región polar. Hasta el punto que esta región podría vivir el primer verano sin hielo de la historia.
Las temperaturas del océano en el área subieron recientemente a más de 5 °C por encima del promedio, esto sumado a una ola de calor récord en verano y la disminución inusualmente temprana del hielo marino del invierno pasado.
La falta de congelación hasta ahora este otoño no tiene precedentes en la región ártica de Siberia
Según explican los expertos del clima de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOOA), el calor atrapado tarda mucho en disiparse en la atmósfera, incluso en esta época del año en la que el sol se asoma sobre el horizonte durante poco más de una o dos horas al día.
”La falta de congelación hasta ahora este otoño no tiene precedentes en la región ártica de Siberia”, explica Zachary Labe, investigador postdoctoral en la Universidad Estatal de Colorado. “El cambio climático está empujando corrientes atlánticas más cálidas hacia el Ártico y rompiendo la estratificación habitual entre aguas profundas cálidas y la superficie fría. Lo que ha dificultado la formación de hielo”, señala Labe a The Guardian.
Los gráficos de la extensión del hielo marino en el mar de Laptev, que generalmente es mucho más extenso, parecen tener líneas planas. Como resultado, hay una cantidad récord de mar abierto en el Ártico.
Sin una reducción sistemática de los gases de efecto invernadero, la probabilidad de nuestro primer verano ‘sin hielo’ seguirá aumentando a mediados del siglo XXI
“Sin una reducción sistemática de los gases de efecto invernadero, la probabilidad de nuestro primer verano ‘sin hielo’ seguirá aumentando a mediados del siglo XXI “, alerta Labe
Un estudio, publicado en julio de 2020 en World Weather Attribution, demostró que la ola de calor que se ha registrado en Siberia durante el último año fue provocada al menos 600 veces más por las emisiones industriales y agrícolas.
Los últimos 14 años, de 2007 a 2020, son los 14 años más bajos en el registro de satélites a partir de 1979
“Los últimos 14 años, de 2007 a 2020, son los 14 años más bajos en el registro de satélites a partir de 1979 ”, dijo Walt Meier, científico investigador principal del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE. UU. “Es probable que la tendencia a la baja continúe hasta que el Ártico tenga su primer verano sin hielo”, añade. Los datos y modelos sugieren que esto ocurrirá entre 2030 y 2050.
A los científicos les preocupa que la congelación tardía pueda amplificar las reacciones que aceleran el declive de la capa de hielo en todo el Ártico. El mar de Laptev es conocido como el lugar de nacimiento del hielo, que se forma a lo largo de la costa a principios del invierno, luego se desplaza hacia el oeste transportando nutrientes a través del Ártico, antes de romperse en la primavera en el estrecho de Fram entre Groenlandia y Svalbard. Si el hielo se forma tarde en el Laptev, será más delgado y, por lo tanto, es más probable que se derrita antes de llegar al estrecho de Fram. Esto podría significar menos nutrientes para el plancton ártico, que luego tendrá una capacidad reducida para extraer dióxido de carbono de la atmósfera. Más mar abierto también significa más turbulencia en la capa superior del océano Ártico, que extrae más agua cálida de las profundidades.
Es más frustrante que impactante. Esto se ha pronosticado durante mucho tiempo, pero ha habido poca reacción por parte de los gobiernos
El Dr. Stefan Hendricks, un especialista en física del hielo marino del Instituto Alfred Wegener, dijo que las tendencias del hielo marino son sombrías pero no sorprendentes. “Es más frustrante que impactante. Esto se ha pronosticado durante mucho tiempo, pero ha habido poca reacción por parte de los gobiernos”.
