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Imagen de archivo. (EFE / José Méndez)
Un informe de la OMS alerta de que esta patología, que causa sangrado incontrolado, vómitos, diarrea y otros síntomas, ha infectado a 1.096 personas y matado a 60
Una misteriosa enfermedad de rápida propagación vinculada a los murciélagos está matando a decenas de personas en la República Democrática del Congo, y casi la mitad de los fallecimientos se producen dentro de las 48 horas posteriores de mostrar síntomas. La patología, que causa sangrado incontrolado, vómitos, diarrea y otros síntomas de fiebre hemorrágica, había infectado a 1.096 personas y matado a 60 hasta el 23 de febrero, según un informe de la la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En concreto, en la provincia noroccidental de Équateur han surgido dos grandes brotes de casos y muertes por esta enfermedad desconocida. "El brote, en el que los casos han aumentado rápidamente en pocos días, supone una importante amenaza para la salud pública", señala la organización.
La causa exacta sigue siendo desconocida, aunque ya se han descartado el ébola y el Marburgo, lo que hace temer a las autoridades de que se trate de un agente infeccioso o tóxico grave.
"Entre los principales retos se encuentra la rápida progresión de la enfermedad, con casi la mitad de las muertes en las 48 horas siguientes a la aparición de los síntomas en una de las zonas sanitarias afectadas, y una tasa de letalidad excepcionalmente alta en otra. Se necesitan medidas urgentes para acelerar las investigaciones de laboratorio, mejorar la gestión de casos y las capacidades de aislamiento, y reforzar la vigilancia y la comunicación de riesgos. La ubicación remota y las deficientes infraestructuras sanitarias aumentan el riesgo de propagación, por lo que se requiere una intervención inmediata de alto nivel para contener el brote", destaca la OMS.
Cronología de la enfermedad
El último brote en la aldea de Bomate se notificó inicialmente a las autoridades sanitarias provinciales el 9 de febrero de 2025. Los informes iniciales indicaban 32 casos y 20 muertes en la comunidad entre el 30 de enero y el 9 de febrero de 2025. A 15 de febrero de 2025, las investigaciones en curso y las actividades de vigilancia habían identificado 419 casos con 45 muertes (CFR 10,7%). Las principales manifestaciones clínicas incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, mialgia, dolores corporales, sudoración, rinorrea, rigidez de cuello, tos, vómitos, diarrea y calambres abdominales. Cerca de la mitad de las muertes (48,9%, n=22) se produjeron en las 48 horas siguientes al inicio de los síntomas.
El 11 de febrero de 2025 se recogieron y enviaron al Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB) de Kinshasa para su análisis muestras de trece casos, incluidas 12 muestras de sangre de casos activos y un frotis de una persona fallecida. Los resultados de las pruebas, publicados el 13 de febrero de 2025, mostraron que todas las muestras eran negativas para los virus del Ébola y de Marburgo mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Entre los diagnósticos diferenciales que se están investigando figuran la malaria, la fiebre hemorrágica vírica, la intoxicación alimentaria o por agua, la fiebre tifoidea y la meningitis.
Este brote se produce después de que el 21 de enero de 2025 se notificara a las autoridades sanitarias provinciales de Équateur un grupo de casos y muertes en la aldea de Boloko, en la zona de salud de Bolomba. Las investigaciones preliminares rastrearon el origen del brote hasta tres muertes comunitarias de niños menores de cinco años en la aldea de Boloko entre el 10 y el 13 de enero de 2025.13 de enero de 2025. Según los informes, los niños afectados presentaron fiebre, dolor de cabeza, diarrea y fatiga, que posteriormente evolucionaron a signos y síntomas hemorrágicos, como hemorragia subconjuntival, epistaxis y hematemesis, antes de sucumbir a la enfermedad. Los análisis indican que habían consumido un cadáver de murciélago antes de la aparición de los signos y síntomas.
Los niños infectados habían consumido un cadáver de murciélago antes de la aparición de los síntomas
Entre el 15 y el 22 de enero de 2025, se produjeron otras cuatro muertes en el mismo pueblo entre niños de 5 a 18 años, todos ellos con características clínicas similares. El 22 de enero de 2025, durante la investigación de campo, se identificó un caso mortal adicional con vínculos epidemiológicos con las muertes anteriores en la aldea de Boloko en una aldea cercana, la aldea de Danda. Los casos activos se observaron con signos y síntomas de fiebre, vómitos, diarrea, fatiga, dolor abdominal, mialgia y cefalea, y tres presentaban signos hemorrágicos como epistaxis, hematemesis y melena. Hasta el 27 de enero de 2025, se habían notificado un total de 12 casos con 8 muertes en el pueblo de Boloko, donde se registraron 10 casos con 7 muertes, y en el pueblo de Danda, donde se registraron 2 casos con 7 muertes.
El 22 de enero de 2025, las muestras de sangre recogidas de los cuatro casos activos, así como un hisopo post mortem del individuo fallecido en la aldea de Danda, se analizaron en el laboratorio provincial de Mbandaka utilizando GeneXpert. Todas las muestras dieron resultados negativos para el virus del Ébola. El 31 de enero de 2025, otras pruebas realizadas en el Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB) de Kinshasa confirmaron que todas las muestras eran negativas para el ebolavirus del Zaire y el virus de Marburgo mediante PCR.
Hasta el 15 de febrero de 2025, se han notificado un total de 431 casos con 53 muertes (CFR 12,2%) en las dos zonas de salud de la provincia de Équateur. La zona de salud de Bolomba ha registrado 12 casos con 8 muertes (CFR 66,7%) mientras que la zona de salud de Basankusu ha registrado 419 casos con 45 muertes (CFR 10,7%). Aún no se han establecido las circunstancias exactas de la exposición en ambos brotes. Además, no se han establecido vínculos epidemiológicos entre los casos de las dos zonas de salud afectadas. La secuenciación metagenómica y las investigaciones adicionales están en curso para determinar la causa de la enfermedad y las muertes en las dos zonas de salud.
