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El Ayuntamiento da la razón a una denuncia de unos padres en contra del menú infantil que ofrece un juguete junto con alimentos grasos.
McDonald's ha recibido un duro revés en el país que le vio nacer. No se trata de impedir la venta de sus hamburguesas de forma drástica, sino que una ciudad del tamaño de San Francisco ha decidido prohibir su menú infantil, el popular Happy Meal (Comida Feliz, en su traducción en castellano) que se consume en todo el mundo.
Es conocido el espíritu liberal y de permisividad que caracteriza la ciudad de San Francisco -cuna de derechos de la comunidad gay y un rico enjambre de culturas de distintas zonas del mundo- respecto de la moral conservadora de otros estados norteamericanos, pero pocos podían imaginar que la insistencia de un grupo de familias en defensa de una nutrición saludable para los niños podía acabar con la decisión del Ayuntamiento de prohibir este producto infantil de la cadena de comida rápida.
El origen de la protesta de los padres de la ciudad contra el Happy Meal -un menú que ofrece un juguete, una hamburguesa, pollo frito o patatas fritas y bebida carbonatada o agua-, un producto diseñado como menú para atraer a los niños, es conseguir que se evite vincular la obtención del juguete de forma gratuita con el consumo de un menú que puede ser perjudicial para la salud de los niños debido a su alto contenido en grasas saturadas, azúcares y sales.
Tras un proceso judicial, los concejales de la ciudad de California han considerado que el juguete incluido en el Happy Meal de forma gratuita atrae a los niños y "es motivo suficiente para que el colectivo infantil consuma altos niveles de grasas atraídos por conseguir el juguete", según han informado fuentes del Ayuntamiento de San Francisco a la agencia francesa AFP.
El consejo municipal ha decidido -con ocho votos a favor y tres en contra-, pues, prohibir la venta de este menú infantil en los restaurantes MacDonald's de San Francisco hasta que la cadena de comida rápida y hamburguesas no modifique el contenido nutricional de los productos que componen el Happy Meal e incluye alimentos más saludables para los niños.
La decisión del Ayuntamiento de la ciudad podría ser efectiva en diciembre del año 2011, a la espera de que la multinacional agote sus posibilidades legales para recurrir la prohibición.
San Francisco ha decidido que para ofrecer un juguete gratuito en un producto alimenticio, éste deberá contener un máximo de 600 calorías, 640 miligramos de sodio (sales), 35% de calorías provenientes de grasas y un 10% de grasas saturadas.
Los menús deberán incluir piezas de frutas y verduras. Por poner un ejemplo, el menú Happy Meal de McDonald's que incluya una hamburguesa con queso, patatas fritas de tamaño pequeño (bolsita blanca de papel) y leche con chocolate contiene un total de 700 calorías y 1.060 miligramos de sodio, según la propia página web de MacDonald's.
Como era de esperar, McDonald's ha reaccionado en contra de la decisión de San Francisco y se ha declarado "tremendamente decepcionado".
La medida municipal, que ya está en vigor en el municipio de Santa Clara, al sur de la ciudad de San Francisco, ha provocado que la portavoz de la multinacional, Danya Proud, haya declarado que "la prohibición es una medida que se ha tomado sin contar con lo que quieren nuestros clientes puesto que es algo que ni ellos han pedido", asegura.
"La opinión pública continúa a oponerse a este tipo de restricciones. Los padres nos dicen que ellos son los responsables de la educación alimentaria de sus hijos y las autoridades no son las que deben legislar en contra de las propuestas de las empresas", ha añadido Proud a la AFP.
Por su parte Eric Mar, uno de los promotores del texto que ha prohibido el menú infantil de la cadena de comida rápida, defiende que "la prohibición es una victoria inmensa para la salud de los niños". Según un reciente estudio americano sobre la obesidad infantil, esta patología cuesta a la economía de EE.UU. 14.300 millones de dólares cada año en gastos de tratamientos de salud.
Por David Martínez from lavangurdia.es 16/12/2010
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