El cerebro femenino se mantiene más joven que el masculino desde las primeras etapas de la edad adulta (pixelfit / Getty Images/iStockphoto)
El metabolismo de este órgano se deteriora con la edad, antes en los varones
Entre los adultos sanos, el cerebro de los hombres envejece más rápido que el de las mujeres, según concluye una investigación de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington (EE.UU.). De media, este órgano es entre dos y cuatro años más joven en las mujeres en comparación con hombres de la misma edad. El hallazgo, publicado hoy en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), pone de manifiesto la influencia del sexo en el riesgo de desarrollar declive cognitivo o patologías neurológicas asociadas al envejecimiento.
En el estudio, realizado en EE.UU., han participado 205 voluntarios adultos, de entre 20 y 82 años, que estaban sanos y tenían facultades cognitivas normales. Los investigadores han medido la actividad metabólica de su cerebro, mediante una técnica de imagen llamada tomografía de emisión de positrones (PET por sus siglas en inglés). Esta estrategia permite cuantificar cuán activo es un tejido, es decir, a qué ritmo consume energía.
Las diferencias entre sexos en el envejecimiento del cerebro se dan en todas las áreas del órgano
En el caso del cerebro, cuyo metabolismo se deteriora con la edad, éste puede ser un reflejo de su estado de envejecimiento. Los autores han diseñado un algoritmo de inteligencia artificial para interpretar las imágenes captadas y deducir la edad del cerebro de los participantes a partir de su metabolismo.
Los investigadores entrenaron primero al algoritmo para que aprendiera a determinar la edad cerebral con los datos de los voluntarios hombres. Al aplicarlo luego a las mujeres, de media el programa concluía que los cerebros femeninos eran 3,8 años más jóvenes respecto a su edad real. Al invertir el procedimiento, el algoritmo entrenado con los cerebros de las mujeres concluía que los de los hombres eran 2,4 años más viejos.
Mediciones como la edad metabólica del cerebro pueden ser útiles para predecir el riesgo de declive cognitivo e identificar otros factores que podrían potencialmente mejorar o empeorar el curso del envejecimiento del cerebro humano”
Estas diferencias se dan en todas las áreas del cerebro. Además, se observan desde la juventud y se mantienen hasta las edades más avanzadas. Es decir, durante toda la vida adulta, los hombres tienen un cerebro más envejecido en comparación con las mujeres.
Se sabe que el sexo influye en el desarrollo del cerebro, en su morfología y en su funcionamiento. Según los investigadores, el ritmo dispar de envejecimiento de los cerebros masculino y femenino podría estar determinado en parte por las diferencias hormonales durante la pubertad, ya que se observa desde la juventud. Sin embargo, puntualizan que probablemente depende de muchos factores distintos, todavía desconocidos. Por otra parte, los resultados deberán confirmarse en otros estudios con más voluntarios.
“Mediciones como la edad metabólica del cerebro pueden ser útiles para predecir el riesgo de declive cognitivo e identificar otros factores que podrían potencialmente mejorar o empeorar el curso del envejecimiento del cerebro humano”, escriben los autores en PNAS.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Nota: solo los miembros de este blog pueden publicar comentarios.