Jack Ma, el fundador de Alibaba, dice que cuando una persona tiene 20 años debería "encontrar un buen jefe que le enseñe a ser un ser humano"
JACK MA, EL JEFE DE ALIBABA, ABOGA POR LOS EMPRESARIOS DE MEDIANA EDAD, Y RESTA IMPORTANCIA A LOS JÓVENES Y A LOS MAYORES
Cuando hace unos días Jack Ma pronunció un discurso en el Foro de Davos en el que dio consejos profesionales a jóvenes emprendedores, la gente se quedó boquiabierta. "Guau", dijo uno después de ver el video del multimillonario en Facebook. "Simplemente amo a este tipo, es increíble", dijo otro. "Espectacular", señaló un tercero.
Yo también me quedé atónita cuando escuché los consejos de Ma para tener éxito. El fundador del gigante del comercio electrónico Alibaba empezó diciendo a su joven audiencia que básicamente no tenían ni idea: "Cuando tienes entre 20 y 30 años no sabes lo que haces. Tienes muchas ideas. Crees que puedes hacer cualquier cosa. Pero en realidad no puedes".
Esta es una opinión seductora. La he tenido yo misma al conocer a jóvenes de 20 años especialmente engreídos. El problema es que no es cierta.
Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook, tenía 23 años cuando entró en la lista de los multimillonarios más ricos del mundo de Forbes. John Collison, el cofundador de la empresa de pagos por Internet Stripe, tenía 26 años cuando lo hizo, sólo dos meses menos que el co-creador de Snapchat, Evan Spiegel. Y estos son sólo los multimillonarios, aparte están los millonarios. Aunque en realidad, estos magnates jóvenes son un caso atípico.
Ma también declaró lo siguiente: "Los jóvenes graduados también deben saber que su primer trabajo es crucial. No es necesario que entren en una empresa grande y muy conocida. En lugar de ello, deberían tener un buen jefe que les enseñe a ser un ser humano y luego permanecer en el mismo trabajo durante al menos tres años". Ma señaló que había aprendido mucho trabajando seis años como profesor después de graduarse.
Entiendo que tiene sentido quedarse en una buena compañía con un buen jefe al principio de la vida laboral, en lugar de ir de un trabajo a otro sin parar. Sin embargo, esta idea se basa en la suposición de que es fácil encontrar una empresa de este tipo y que además te pague bien.
Yo tuve la suerte de tener un jefe magnífico en mi primer trabajo como periodista a los veinte años. No obstante, el mejor consejo que me dio fue que me fuera un año después a un periódico más grande, y eso es lo que hice.
Pero Ma me desconcertó totalmente cuando explicó sus reglas para la vida adulta. "Cuando tengas entre 30 y 40 años, si realmente quieres intentar hacer algo por ti mismo, inténtalo. Cuando tengas entre 40 y 50 años, concéntrate en las cosas en las que eres bueno. Cuando tengas entre 50 y 60 años, permite que los jóvenes lo hagan mejor". Y al final vino lo peor: "Cuando tengas más de 60 años, pasa tiempo con tus nietos". Ma es un hombre admirable, pero esto que dijo son chorradas.
La idea de que la carrera profesional de una persona debería empezar a deslizarse hacia el olvido después de los 50 años es ridícula en un momento en el que la gente necesita seguir trabajando más tiempo que nunca. También alimenta la deprimente idea de que las personas mayores están hartas y sienten que están acabadas.
Es cierto que a menudo uno se siente así en un mundo lleno de listas de los 20 mejores escritores de menos de 40 años y de los 30 mayores magnates de menos de 30 años. Sin embargo, si nos molestáramos en averiguar quiénes han sido los 50 principales pioneros de más de 50 años, veríamos que la lista es impresionante.
Harland Sanders tenía 66 años cuando entró en serio en el negocio de las franquicias y creó el imperio de Kentucky Fried Chicken. Ray Kroc, el verdadero impulsor de McDonald's, abrió su primer restaurante a los 52 años. Peter Mark Roget tenía 73 años cuando publicó el diccionario de sinónimos que lleva su nombre.
¿De dónde saca Jack Ma estas ideas? La respuesta, al parecer, es de él mismo. Los consejos que dio en Davos coinciden con su propia trayectoria profesional.
Empezó a construir Alibaba a los treinta años, pasó de ser consejero delegado a presidente ejecutivo a finales de los cuarenta y a los 54 está a punto de retirarse para dedicarse a la filantropía.
La verdadera lección que hay que aprender de él, y de tantos otros multimillonarios que se han hecho a sí mismos, es su implacable confianza en sí mismo.
Otra persona podría haberse hundido si hubiera tenido anteriormente una vida llena de rechazos como la suya, que en cierto modo podría ser objeto de estudio. Ma dice que en su juventud no consiguió nada de lo que se propuso, como entrar en la policía local, en KFC y en Harvard. También confesó una vez que no tenía ni idea de cuál era el modelo de negocio de Alibaba. Pero nada de eso le importaba.
Su firme fe y confianza en sí mismo le llevaron a convertirse en el hombre más rico de China. Sin duda también explican por qué cree que todos deberíamos seguir una carrera profesional como la suya.
La verdad es que los multimillonarios pueden enseñarnos mucho. Pero es mejor observar lo que hacen en lugar de simplemente escuchar lo que dicen.
POR PILITA CLARK
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