NUEVA DELHI—Una serie de cancelaciones de inversión
extranjera en varias industrias pone de manifiesto la creciente frustración con
el gobierno de India y la debilidad de su política pública conforme la economía
se desacelera.
El gigante minorista global Wal-Mart Stores Inc., el
holding Berkshire Hathaway Inc.y las
siderúrgicas Posco y ArcelorMittal suspendieron sus planes de inversión en
India en las últimas semanas.
La decisión de los inversionistas extranjeros de anular
sus planes coincidió con el anuncio del gobierno indio de que abrirá su sector
de telecomunicaciones para permitir la propiedad 100% extranjera y flexibilizará
las reglas de inversión foránea en los sectores de defensa, energía y minorista
de marca única. El gobierno esperaba que una mayor inversión extranjera pusiera
freno a la caída de la rupia e impulsara el crecimiento, que cayó a 5% en el
trimestre que concluyó el 31 de marzo, su ritmo más lento en una década.
Las múltiples retiradas de inversionistas sugieren que
las reformas políticas podrían haber llegado demasiado tarde. La rápida
expansión de India en años recientes atraía inversión, y es difícil que los
cambios regulatorios compensen un crecimiento marcadamente más lento, apuntaron
los observadores. "Eso claramente era algo que estaba atrayendo a los
inversionistas a India: que teníamos una mejor tasa de crecimiento que otros
países", afirmó Dhanpal Jhaveri, socio y presidente ejecutivo de la firma de
private equity Everstone Capital, con US$1.800 millones en activos.
En el año fiscal que concluyó el 31 de marzo, la
inversión extranjera directa en India cayó 21%, según el Ministerio de Comercio
e Industria.
La industria automotriz se mantiene como un inesperado
núcleo resistente en los esfuerzos de India por atraer capital extranjero. Nissan Motor Co. y Renault SA anunciaron que invertirán en conjunto
US$2.500 millones en el país en los próximos cuatro años, a medida que estos
fabricantes de autos se preparan para lanzar nuevos modelos en el país.
Wal-Mart tenía la intención de abrir una serie de
locales en India, pero ahora esos planes están en duda, dijo una representante
de la industria que estuvo presente en las negociaciones entre el minorista y el
gobierno el 27 de junio, y que solicitó no ser identificada.
Una vocera de Wal-Mart se abstuvo de hablar sobre los
informes que indican que los planes de la empresa de abrir tiendas han sido
cancelados.
La representante que estuvo presente en las
negociaciones con Wal-Mart señaló que Anand Sharma, el ministro de Comercio del
país, prometió en la reunión que las regulaciones que gobiernan la inversión en
tiendas minoristas de varias marcas serían enmendadas para proporcionar una
mayor claridad sobre la política. Wal-Mart esperaba un anuncio que relajara las
estipulaciones sobre suministros locales y que aclarara la inversión necesaria
en infraestructura, indicó la representante.
Sin embargo, cuando el gobierno anunció sus planes esta
semana de permitir mayores inversiones extranjeras, no hubo ninguna mención a
los minoristas que venden más de una marca.
El gigante siderúrgico surcoreano Posco canceló sus
planes de invertir US$5.300 millones para construir una fábrica en el estado de
Karnataka. Hace poco, ArcelorMittal también canceló un plan parecido para una
planta acerera en el estado de Orissa. Ambas empresas señalaron que las
dificultades para obtener permisos, los retrasos en la adquisición de tierras,
la incertidumbre en torno al abastecimiento de materias primas y el deterioro de
las condiciones del mercado fueron motivos para echarse atrás.
La división aseguradora de Berkshire Hathaway, el
holding del magnate Warren Buffett, también ha decidido cerrar su negocio en
India de ventas de seguros en línea dos años después de su lanzamiento.
Aunque no está claro por qué Berkshire Hathaway decidió
terminar esa inversión en India, la industria de seguros del país se ha mostrado
generalmente frustrada con las restricciones a la inversión extranjera.
Los analistas afirman que las empresas extranjeras
siguen considerando a India como un mercado atractivo a largo plazo, dados su
enorme población y potencial de crecimiento. Pero se muestran más cautelosas,
debido a la falta de claridad en las regulaciones.
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