La adicción a internet de adolescentes en China es un problema social.
Rejas en las ventanas, cuartos minúsculos que se encuentran en
mal estado. Candados en las rejas que controlan el acceso al lugar. Días que
empiezan a las 6:00, entrenamiento físico con disciplina –y vestimenta- militar.
Electroencefalogramas, sesiones colectivas de terapia, una luz intermitente en
la cara para despertar y, en ocasiones, medicación antidepresiva.
Es parte de la dinámica y las condiciones de uno de los más de 400 centros de
rehabilitación para adolescentes que existen en China para tratar a quienes han
sido diagnosticados como adictos a internet. Los chicos llegan a la institución
con sus padres, quienes tienen la esperanza de que sus hijos se recuperen tras
pasar tres o cuatro meses viviendo en el lugar.
"Mi papá me trajo para que me viera un doctor, pero me encerraron y me
amarraron las manos", dice llorando un adolescente en una de las escenas del
documental Web Junkie, que se centra en la experiencia de jóvenes
internados y sus familias.
La película, realizada por las cineastas Shosh Shlam y Hilla Medalia, expone
algunos de los métodos a los que se recurren para lidiar con una problemática
que lleva a algunos a orinar en botellas para no despegarse ni un minuto de la
pantalla de la computadora.
En otra escena, una madre confiesa que, para llevar a su hijo al centro de
tratamiento, le dio pastillas para dormir. "Probamos diferentes cosas para
tratar de que cambiara su comportamiento, pero nada funcionó… se volvió cruel
desde que empezó a jugar", dice con lágrimas en los ojos.
"Muchos de los chicos llegaron al lugar de esa manera, engañados por sus
padres. Se despertaron y se encontraron encerrados en una especie de celda,
algunos han intentado quitarse la vida. Los progenitores están desesperados y
piensan que ese es su útimo recurso, pero es impactante que lleguen a ese
punto", le dijeron a BBC Mundo Shlam y Medalia.
"La adicción a internet es un problema en la sociedad china, especialmente si
se considera la política de Estado de tener un solo hijo, es una gran
preocupación para la familia, por eso los padres están dispuestos a pagar lo que
sea por un programa de rehabilitación. Esta situación causa problemas asociados,
como las faltas a la escuela para irse a jugar en la red o crímenes relacionados
con este comportamiento, como por ejemplo el robo de dinero para financiar los
juegos", explica Zhuang Chen, director del sitio web chino de la BBC.
Depresión, molestia y desórdenes alimenticios
El documental transcurre en el Centro de Tratamiento de Adicción a Internet
que se encuentra en una instalación militar en Daxing, un suburbio de Pekín, la
capital china, y es dirigido por el doctor Tao Ran. Por cada mes de estadía en
el lugar hay que pagar aproximadamente US$1500, lo que equivale a 10.000 yuanes
(las realizadoras apuntan que el sueldo promedio en el país es de 5.000
yuanes).
Sin embargo, la adicción a la red, descrita por algunos como un desorden
compulsivo-impulsivo que se caracteriza por el uso de un dispositivo electrónico
conectado a internet, no es un problema exclusivo en China. El trastorno se ha
identificado en distintas partes del mundo, pero el perfil de quienes lo sufren
es similar en las distintas latitudes.
Los casos de jóvenes que son internados en centros de rehabilitación para
controlar la dependencia a internet incluyen a quienes decidieron usar un pañal
para no tener que hacer pausas e ir al baño, porque eso podría afectar su
rendimiento en el juego. También hay chicos que han desarrollado coágulos en las
piernas por pasar días enteros sentados frente a la computadora. No se separan
del aparato y sus vidas transcurren alrededor del mismo.
"Los adolescentes tienen propensión a sufrir de esta condición porque están
más acostumbrados a participar en juegos a través de internet y pasan más tiempo
en la red", le dicen a BBC Mundo Paul McLaren y Carole Willis, director médico y
gerente de servicios terapéuticos, respectivamente, en el Hospital Hayes Grove
de Priory, una organización de alcance nacional en el Reino Unido que se dedica
al manejo de distintos tipos de adicciones y otros problemas de salud.
Por su parte, Hilarie Cash, una de las fundadoras y directoras de reStart, un
establecimiento creado para tratar casos de adicción a internet en el estado de
Washington, también en EE.UU., le cuenta a BBC Mundo que las edades de los
pacientes que atienden oscilan entre los 18 y los 28 años y que suelen tener
problemas de sobrepeso, porque no se mueven, o menos kilos de los que
corresponden a su talla, porque no comen. World of Warcraft y League of Legends
son los juegos de su preferencia.
"Cuando llegan están deprimidos, de mal humor, irritables, molestos, ansiosos
y, en algunos casos, incluso tiemblan. Son los efectos que sufre el cuerpo
cuando deja de recibir la estimulación a la que estaba acostumbrado hasta ese
momento, y que se explican porque la producción de dopamina y otros
neurotransmisores disminuyen".
Tratamiento
Cash explica que el tratamiento es un proceso que toma tiempo. Solo la etapa
inicial, que es la desintoxicación, toma tres semanas. En las siguientes se les
enseñan a desarrollar habilidades básicas, como cocinar comida saludable,
también participan en sesiones de terapia, se entrenan físicamente y participan
en actividades al aire libre. El tiempo mínimo necesario para la recuperación,
según el modelo de reStart, es de nueve meses.
Como en China, los pacientes son internados en el centro de atención. La
mayoría de las instituciones que se dedican a rehabilitar a personas que
utilizan la red compulsivamente, funcionan de esta manera, lo que suele variar
es el tiempo de internación, y en algunos casos, las actividades que
realizan.
En el estado de Pennsylvania, Estados Unidos, abrió las puertas hace pocos
meses el Programa de Adicción a Internet del Centro Médico Regional Bradford,
que afirma ser el único en el país que ofrece sus servicios dentro de un
hospital. En este caso, los asistentes pasan 10 días en la institución.
"Atendemos a personas incapaces de mantener un trabajo que dependen
totalmente de internet para satisfacer sus necesidades emocionales. Quienes se
refugian en los juegos en la red son poderosos en ese ambiente, pero en la vida
real no tienen autoestima. Necesitan insertarse en la sociedad, pero no saben
cómo hacerlo o no tienen la motivación", le dice a BBC Mundo Kimberly Young,
directora del programa de rehabilitación.
McLaren y Willis, de Priory, señalan que el modelo que utilizan para tratar
con la adicción es de 28 días de internación, a lo que se le añaden sesiones se
seguimiento semanales durante un año. El costo es de US$25.000.
Mayor incidencia
Son pocas las estadísticas mundiales con respecto al fenómeno.
"El único estudio realizado en Estados Unidos es de 2006 y según el mismo,
hasta uno de cada ocho estadounidenses, sufría de adicción a la red", afirma
Young.
Basándose en evidencia empírica, Cash le dice a BBC Mundo que ha habido un
incremento con respecto al número de personas afectadas por ese trastorno, así
como también en la cantidad de gente que busca ayuda profesional.
"Hay más consciencia con respecto al tema. Recibimos cada vez más pacientes y
funcionamos al máximo de nuestra capacidad, anualmente hemos duplicado el número
de personas admitidas y en este momento tenemos una lista de espera de
aproximadamente un mes para nuevos ingresos", indica Cash, quien visitó la
institución dirigida por Ran en Pekín poco antes de inaugurar su centro de
tratamiento hace cinco años.
Young advierte que si bien son los jóvenes quienes mayoritariamente sufren
del trastorno, nadie está exento.
"He tratado a gente de 14 años y de 68, de áreas urbanas y rurales, con
capacidad adquisitiva y otras con pocos recursos. Cualquier persona con una
computadora y acceso a internet puede desarrollar una conducta adictiva".
Karenina Velandia BBC Mundo Última actualización: Viernes, 31 de enero de 2014
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