Ahorrarás dinero y evitarás desperdicio de comida
Hasta 7,7 millones de toneladas de comida se tiran cada año en España, según datos del Ministerio de Agricultura. Y uno de los factores que ayudarían a reducir el despilfarro alimentario serían las fechas de caducidad ajustadas y las indicaciones de consumo preferente, con una correcta información de los consumidores.
Pero, tal como se regula la cuestión en estos momentos, ¿qué alimentos podríamos consumir una vez caducados? Fecha de caducidad y consumo preferente son conceptos son muy diferentes. La fecha de caducidad es más restrictiva y se marca con un día concreto. Los que la llevan son alimentos microbiológicamente perecederos y pueden causar una intoxicación alimentaria y por eso una vez pasada esta fecha de caducidad no se pueden consumir.
En el caso de alimentos más duraderos, se aplica el concepto de consumo preferente. El elaborador garantiza que el producto mantiene sus características organolépticas, de sabor, olor y textura, hasta esa fecha, siempre que se conserve en las condiciones que se aconseja en el etiquetado. Repasamos algunos casos concretos para aclarar conceptos.
1.
Yogures
En marzo de 2014 el gobierno español cambió la normativa sobre los yogures para pasar a marcarlos con una fecha de consumo preferente, en vez de fecha de caducidad. Así que no hay problema por tomarlos unos días después de esa indicación.
“Los fermentos vivos de los yogures van actuando, y acidifican el producto. Si lo tomamos después de la fecha, pueden estar más ácidos, pero no son peligrosos. Una semana después de la fecha marcada, si se ha mantenido bien refrigerado, no pasará nada”, según Victòria Castell, jefa del área de Planificación y Auditoria de la Agencia Catalana de Seguridad Alimentaria (ACSA).
2.
Leche no fresca (la de los estantes sin frío)
La leche que encontramos en estanterías sin frío, ha pasado por un proceso UHT (ultra hight temperature), un tratamiento térmico que garantiza las características organolépticas y la desactivación de todos los patógenos.“Se puede alargar su consumo, aunque mejor unas semanas que no unos meses fuera de su consumo preferente, porque pueden haber precipitados que la hagan desagradable organolépticamente”, puntualiza la ACSA.
3.
Conservas
Algunas conservas, bien almacenadas, ganan cualidades con el paso del tiempo. Algunos gourmets guardan latas de pescados de calidad (atún o sardinas, por ejemplo) y las “maduran”. Contaba en un artículo Abel Mariné, catedrático emérito de Nutrición y Bromatología de la Universidad de Barcelona, que en 1974 se analizaron unas latas con más de 100 años de antigüedad, procedentes del Bertrand, un barco hundido en el río Missouri. Los resultados mostraron que eran seguras y comestibles. Aunque tenían menos vitaminas, las proteínas y minerales no se habían alterado.
4.
Galletas, bollería, pastas... y otros procesados
La marca garantiza que mantienen el aroma, sabor y textura hasta la fecha de consumo preferente. Más allá, seguramente no habrá problema para la salud por comerlos, pero no estarán tan buenos. Pastas secas y legumbres se pueden tomar incluso unas semanas fuera de la fecha de consumo preferente, aunque son importantísimas las condiciones de almacenaje.
La OCU (Organización de Consumidores y Usuarios), elaboró un listado de productos que se pueden consumir caducados, publicado a principios de este 2018. Entre ellos figuran los frutos secos, las patatas fritas, los bollos, las galletas y los refrescos, además de envases de tomate y sopas y salsas de sobres.
5.
Nunca caducan
Sal de cocina, azúcar, productos de confitería, vinagres o bebidas alcohólicas de más de 10 grados, no presentan siquiera fecha de caducidad.
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