domingo, 18 de agosto de 2013

En China, surgen las ciudades fantasma

 
 
 
TIELING, China—Cuando esta pequeña ciudad al noreste de China lanzó un plan para construir una ciudad satélite a casi 10 kilómetros, tuvo un comienzo prometedor.
Los planificadores urbanos invirtieron millones de yuanes para limpiar los humedales en los alrededores que se habían convertido en vertedero para las aguas residuales de la ciudad. Esperaban que un entorno inmaculado ayudara a atraer empresas que impulsarían los ingresos y elevarían la población.
Cuatro años más tarde, la Ciudad Nueva de Tieling es virtualmente una ciudad fantasma.
 
Los bloques de apartamentos que fueron reconocidos por las Naciones Unidas por proporcionar buenas viviendas de interés social están casi vacíos. Las empresas que supuestamente crearían empleos locales no se han materializado. Sin trabajo, hay pocos incentivos para que alguien se mude a la ciudad.
Tieling simboliza los enormes retos que enfrenta el primer ministro chino Li Keqiang conforme promueve la urbanización —un proceso que los analistas prevén que trasladará a 250 millones de personas de zonas rurales a centros urbanos en un plazo de 20 años— como el motor que garantizará que la economía del país siga creciendo a largo plazo.
"La urbanización no solo impulsará un consumo y demanda de inversión enormes, y creará oportunidades laborales, sino que también influirá directamente en el bienestar de la gente", dijo Li en marzo, durante su primera rueda de prensa como primer ministro.
Li aún no ha presentado un plan detallado sobre cómo lograr sus objetivos económicos.
En teoría, la urbanización estimula el crecimiento ya que los habitantes de las ciudades normalmente ganan más que quienes viven en zonas rurales, lo que les permite gastar más en productos y servicios de consumo.
Pero para que el gobierno logre ese cambio, tiene que crear empleos que atraigan a la gente a las ciudades. Tieling pone de manifiesto la dificultad.
Entre los pocos empresarios atraídos a la Ciudad Nueva de Tieling está Bo Yuquan, el propietario de una tienda de pisos.
"¿Dónde está la gente? Aquí no hay nadie", lamentó Bo. "Pronto quebraré. Mi plantilla y yo estamos considerando mudarnos a Beijing para encontrar trabajo".
El sector de exportaciones chino impulsó las primeras olas de urbanización pero se considera improbable que vuelva a lograrlo, ya que la demanda aún débil en las economías desarrolladas y los costos en alza hacen que los productos chinos sean globalmente menos competitivos. La enorme sobrecapacidad en muchas industrias, incluyendo la siderurgia, la energía solar y la naviera, frenará la creación de empleos.
En años recientes, las ciudades cerraron la brecha con trabajos de construcción creados por un auge nacional en la inversión. Aunque esto ha mantenido a flote la economía china, también ha creado suburbios vacíos y ciudades fantasmas como la Ciudad Nueva de Tieling.
El boom de inversión ha amenazado con incrementar la inflación e inundar el sector financiero de préstamos impagos, especialmente si la gente no se muda a nuevas viviendas y no aporta el prometido ingreso.
China tiene antecedentes de construir primero y crear demanda después, particularmente en Shanghai, donde hace 10 años el distrito empresarial Pudong en un principio no logró atraer a arrendatarios, pero después se convirtió en un símbolo del éxito de China.
Sin embargo, muchas ciudades más pequeñas carecen del poder de atracción de Shanghai.
"Con más y mejores oportunidades laborales en ciudades de nivel más alto, muchas de nivel más bajo están experimentando una salida neta de población, mientras que las ventas de tierra (a promotoras inmobiliarias) aumentaron allí rápidamente, exacerbando la sobreoferta de vivienda", señaló el analista de Credit Suisse, Du Jinsong, en un artículo reciente.
Tieling, una ciudad de unos 340.000 habitantes, lanzó su plan para desarrollar una nueva ciudad en 2005, como parte de una estrategia más amplia del liderazgo provincial de Liaoning para reavivar una economía local postindustrial.
A pesar de todo, Tieling ha decidido seguir construyendo. El gobierno municipal presentó planes de gastar US$1.300 millones adicionales en proyectos en la nueva ciudad este año, incluyendo una galería de arte, un gimnasio y una piscina cubierta.
 
 
Por DINNY MCMAHON   y  Qi Liyan   August 17, 2013, 12:02 a.m. ET
 

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