El icónico complejo religioso de Camboya revela joyas monumentales que muchas veces escapan a las principales rutas turísticas
El musgo parece brotar de antiguos susurros atrapados en la roca. El rostro esculpido en un prasat (torre-templo) o un atardecer que hace tiritar los lotos que salpican enormes lagos. Podríamos describir tantas postales como formas de descubrir Angkor Wat, patrimonio de la humanidad y mayor emblema de Camboya.
La antigua capital del imperio jemer, fundada en el siglo XII, aúna hasta 200 km² (aunque los investigadores afirman que podrían ser 3.000 km²), lo cual nos lleva a ser muy selectivos a la hora de hacer nuestra visita. Tras una extensa ruta en moto junto a Vutha (@cheavuthataprom2019), un excelente guía de Siem Reap, estos son los templos menos conocidos de Angkor Wat que no puedes perderte.
Para empezar: la 'Trinidad de Angkor Wat'
Antes de entrar en materia, cabe recordar que la entrada a Angkor Wat, situado a 6 kilómetros de Siem Reap, se divide en accesos de 1 día (37 dólares), 3 días (62 dólares) o 7 días (72 dólares). Generalmente, los tres principales templos que el viajero suele visitar son Angkor Wat, famoso por su icónico amanecer; Ta Prohm o Templo Tomb Raider, con su estampa de templos de los que sobresalen los majestuosos árboles spung; o el templo de Bayón (templo de las Caras), formado por más de 200 rostros esculpidos en sus torres.
Este conjunto es imprescindible para el primer día, dejando el segundo o tercero para explorar los más recónditos entre los más de 1.000 edificios del complejo. Estas son algunas de las mejores propuestas.
Templos menos conocidos de Angkor Wat
Preah Ko
Preah Ko está formado por seis torres de ladrillo en dos filas
Este fue el primer templo construido en la desaparecida ciudad de Hariharalaya, hoy conocida como Roluos, a unos 15 kilómetros al sureste del templo principal de Angkor Wat. El nombre del templo (toro sagrado) hace alusión a las tres estatuas de arenisca que apuntan a las torres y representan a Nandi, el toro blanco sobre el que se sienta Shiva. Actualmente, Preah Ko se compone de seis torres de ladrillo divididas en dos filas englobadas por la misma terraza. Sin duda, una de las visitas imprescindibles durante tu paso por Angkor Wat.
Bakong
Sin movernos de la zona de Roluos, nos acercamos a Bakong, templo erigido en una cercana colina y famoso por ser el epicentro político del rey Hariharalaya a finales del siglo IX d.C., antes de decantarse por el templo de Angkor Wat. Aquí la gran sensación es la pirámide central, de bajorrelieves en forma de elefantes y cinco niveles en cuya cúspide aguarda una de las mejores panorámicas de la ciudad y su enorme lago (baray).
Frescos de la pagoda de Bakong
Pagoda de Bakong
En 1890, el explorador francés Lucien Fournereau advirtió desde lo alto del templo Bakong la presencia de una discreta pagoda budista donde aún se realizaban diversos ritos brahmánicos. Con el tiempo, y a pesar de las críticas de quienes lo concebían como un insulto estético al resto del complejo, la pagoda de Bakong perduró como un valioso patrimonio cultural al que podemos acercarnos desde el templo. Es una gema donde encontramos frescos que narran escenas cotidianas de la vida jemer, elementos asociados a la presencia del protectorado francés o estampas costumbristas como las túnicas de los sacerdotes tendidas al sol.
Prasat Kravan
Detalle del templo de Prasat Kravan
Cuando pienso en Prasat Kravan (cardamomo en jemer) siempre regresa a mí ese color rojizo que envuelve sus entrañas para revelar los fascinantes relieves de Vishnu y Lakshmi, principal atracción de este templo construido en el siglo X en ladrillo, material previo a la roca empleada en las construcciones más famosas de Angkor Wat. Un complejo formado por cinco estructuras en torno a un foso donde el escaso volumen de viajeros te hará sentir una de las primeras personas en llegar.
Banteay Srei
Banteay Srei fue construido posiblemente por mujeres
Literalmente “ciudadela de las mujeres”, Banteay Srei es una joya menos visitada que no te puedes perder durante tu visita y situada a 30 kilómetros al noroeste del templo principal de Angkor. Tal y como su nombre indica, se cree que el templo fue construido íntegramente por mujeres a finales del siglo X, de ahí que sea considerado uno de los más bellos y detallados gracias a un festín de bajorrelieves y esculturas que evocan la narrativa eterna del arte clásico jemer.
Ta Nei
Ta Nei, un templo construido a finales del siglo XII
Este templo supone una de las visitas obligadas entre Angkor Wat y Ta Prohm (templo de los árboles), dada su estratégica ubicación. Medio engullido por la selva y construido a finales del siglo XII, Ta Nei fue dedicado a Buda y se compone de dos enormes gopuram (torres-umbral) conectadas al santuario principal. Para cruzar, atravesarás una estancia formada por enormes bloques de piedra abrazados por el musgo y sin perder de vista los restos de la muralla inacabada por la que hoy brotan los típicos árboles spung. En mi opinión, uno de los templos menos conocidos y más espectaculares del complejo.
Khmoch Gate (puerta de la Muerte)
Terraza de los Elefantes, en Angkor
El complejo de Angkor Thom es famoso por albergar la terraza de los Elefantes o el templo Bayon (o de las Caras), si bien también despliega diversos accesos que suponen una oda a la herencia jemer. Una de estas entradas es la puerta de la Muerte, raramente visitada dado el acceso a través de una senda selvática que revela nuevos rostros esculpidos en la piedra. Sin embargo, el gran atractivo es un entorno concebido como lugar de conexión entre el mundo de los vivos y los espíritus que solían abandonar el mundo de los muertos para visitar a sus seres queridos en Angkor Thom en el siglo XII.
Preah Palilay
Preah Palilay, donde la naturaleza se mezcla con la construcción jemer
Sin movernos demasiado de Angkor Thom, nos sumergimos en uno de los templos más impresionantes y “desnudos”, dado su despliegue en forma de enorme terraza poblada de exuberante vegetación. Concebida como antigua capilla budista en torno a una pirámide central de 20 metros, este es uno de los pocos vestigios budistas que no fueron destruidos en el siglo XII a causa del resurgimiento de la religión hindú. Un gema monumental que también supone el perfecto atajo al atardecer desde lo alto de la antigua muralla de la ciudad de Angkor Thom, a modo de alternativa a la más masificada puesta de sol desde Angkor Wat.
