Vivimos pendientes de que llueva, pero el almacenamiento de datos impacta en el clima y el ciclo del agua
Las nubes de la sequía no solo están en el cielo. Si bien vivimos pendientes de que llueva tras muchos meses sin grandes precipitaciones, no somos conscientes que, en esta era digital, el cloud, el almacenamiento masivo de datos en la nube, impacta en el clima y el ciclo del agua.
He interpretado con la técnica de reflejos para Las Fotos de los Lectores de La Vanguardia la actual sequía que vivimos sobre todo en Catalunya y poniendo esta situación en relación con el fenómeno de la nube de datos.
Interpretando la sequía con reflejos de nubes.
Para que nos hagamos una idea, los centros de datos de Estados Unidos consumen al menos 3,8 millones de litros de agua cada día, incluso en zonas áridas, según la publicación especializada Revista Cloud Computing.
Y si nos fijamos en los centros de minado de criptomonedas, consumen una cantidad de energía enorme (solo en 2021, esta actividad requirió de más energía eléctrica que países enteros como Noruega).
La necesidad de enfriar los servidores para evitar el sobrecalentamiento implica el consumo directo de agua. Así lo Según un estudio realizado por David Mytton, del Centro de Política Ambiental del Imperial College de Londres, publicado en la revista Nature, en algunos casos hasta el 57 % de esa agua requerida es, además, potable.
"Los centros de datos consumen agua directamente para refrigeración, en algunos casos el 57% proviene de agua potable, e indirectamente a través de los requisitos de agua de la generación de electricidad no renovable", detalla Mytton.
El almacenamiento en la nube (cloud storage) está basado en redes de computadoras. Fue ideado en los años 1960, pero hoy en día ya hay miles de ordenadores almacén disipando calor en un mismo espacio, con lo que necesitan un gasto enorme en refrigeración. El aire acondicionado puede suponer hasta el 40% del consumo energético de estos centros, según detalla un informe de Ana Freire, directora del departamento académico de Operaciones, Tecnología y Ciencia y experta en Inteligencia Artificial en la UPF Barcelona School of Management.
Interpretando la sequía.
Lo cierto es que el consumo de agua de estos grandes centros de datos ha sido durante mucho tiempo un tabú, un secreto que no se quería compartir, hasta que, con el cambio climático, ha llegado la crítica.
En los Países Bajos, por ejemplo, la provincia de Holanda Septentrional corre el riesgo de sufrir escasez de agua potable debido a su consumo excesivo por parte de los centros de datos.
Para ser conscientes de la dimensión de esta gran nube de almacenamiento, solo Google sitúa centros de datos en más de 20 ubicaciones distribuidas por todo el planeta. Hay diferentes ejemplos de sistemas que utilizamos en nuestro día a día, como Dropbox, Google Drive, iCloud, Amazon Web Services, Onedrive, Terabox, Mega, Icedrive, Telegram Web o Degoo.
Pero, la demanda sigue en aumento. Y no parece tener un tope. Si a escala mundial la suma de capacidades de computación crece al 21% anual, en España, el ritmo medio hasta el 2026 será del 42% en Madrid y del 52% en Barcelona y sus respectivas áreas metropolitana.
Interpretando la sequía y el cloud.
El sector de la tecnología de la información y las comunicaciones experimentará un enorme crecimiento en los próximos años: se espera que haya 29.300 millones de dispositivos en línea para 2030, frente a los 18.400 millones de 2018. Se han construido centros de datos alrededor del mundo para proporcionar a los millones de servidores que contienen acceso a energía, refrigeración y conectividad a Internet.
"Aunque en EE. UU. el consumo de agua de los centros de datos (1,7 mil millones de litros/día) es pequeño en comparación con el consumo total de agua (1.218 mil millones de litros/día), existen problemas de transparencia, ya que menos de un tercio de los operadores de centros de datos miden el consumo de agua", remarca el investigador David Mytton.
Pero, a nivel de ahorro energético, la pregunta está también en por qué no empezar a aprovechar el calor generado en estos grandes centros de almacenamiento de datos en lugar de perderlo tirándolo a la atmósfera.
Interpretando la sequía y el cloud.
* La autora forma parte de la comunidad de lectores de La Vanguardia
BARCELONA
27/02/2024 03:30
https://www.lavanguardia.com/participacion/las-fotos-de-los-lectores/20240227/9528518/nubes-sequia-cielo.html
