Chambord, el castillo más impresionante del valle del Loira (Phooey / Getty Images)
En 2019 se celebra por todo lo alto el quinto centenario de la muerte del genial artista italiano enterrado junto al castillo de Amboise
Los castillos del Loira, en la Francia central, merecen de por sí un viaje, pero en 2019 aumenta su interés cultural y turístico, ya que el próximo 2 de mayo se cumplen 500 años de la muerte del genial Leonardo da Vinci, que está enterrado en el castillo de Amboise, uno de los destacados de esta región. Una serie de actos y exposiciones celebrarán a bombo y platillo el aniversario.
No es extraño que al Loira se le conozca como “el río de los reyes”, ya que concentra más de trescientos castillos a lo largo de trescientos kilómetros. Aunque la mayoría tienen su origen en la Edad Media, suelen ser de estilo renacentista y deslumbran por una arquitectura que cuida al máximo la estética, tanto la del castillo como la de los jardines que lo rodean. Es el caso de los castillos de Chambord, Chenonceau, Blois, Amboise, Cheverny, Meung-sur-Loire, Azay-le-Rideau o Villandry.
La relación con Francia del gran Leonardo fue posible gracias al rey Francisco I, que lo invitó en 1515 a establecerse en el valle del Loirapara que creara algunos de sus proyectos. Leonardo, que desarrolló casi toda su obra en Italia, cruzó los Alpes a lomos de una mula, a los 64 años, para atender la invitación real. Le acompañaban dos de sus ayudantes, Franceso Melzi y Battista de Villanis, y llevaba en su equipaje carpetas con dibujos y tres lienzos: La Gioconda, La Virgen, el niño Jesús y Santa Ana y San Juan Bautista, hoy expuestos en el Museo del Louvre.
En Amboise, Francisco I instaló a Leonardo en la mansión de Clos Lucé, hoy convertida en un museo dedicado el pintor, le otorgó una pensión anual de mil escudos y lo nombró “primer pintor, arquitecto e ingeniero del rey”. Allí murió Leonardo el 2 de mayo de 1519, a los 67 años, después de trabajar en varios proyectos reales, entre ellos un nuevo palacio que no llegó a construirse, el de Romorantin, un plan de canalización y el diseño de pabellones efímeros para varias fiestas y recepciones de Francisco I. Tal como él mismo le pidió al rey, Leonardo fue enterrado en una capilla del castillo de Amboise, hoy convertido en centro de peregrinación de los devotos del genial artista.
El propietario actual de Clos Lucé, el aristócrata François de Saint Bris, señala: “Leonardo es el personaje más ilustre que ha vivido en esta casa. Por eso decidimos abrirla al público en 1954 para que la gente conozca bien la historia de Leonardo da Vinci en Francia”.
En el interior de Clos Lucé se ha reconstruido el estudio de Leonardo y puede visitarse su dormitorio, aunque los muebles no son los originales. En 2019 está prevista una exposición ampliada con objetos donados por la familia de Menzi, su principal discípulo y heredero. “En esta casa sabemos que Leonardo trabajó en varios proyectos para el rey y que retocó el cuadro de Santa Ana”, apunta Saint Bris.
En el agradable parque que rodea a la mansión se han reconstruido varias máquinas inventadas por Leonardo, entre ellas una tanqueta y un primitivo aeroplano, y se han colgado de los frondosos árboles grandes reproducciones de sus lienzos. En el centro, en un ambiente idílico, el restaurante L’Auberge du Prieuré ofrece platos inspirados en el Renacimiento.
A lo largo de 2019 los castillos del Loira se vestirán de gala para conmemorar el 500 aniversario de la muerte de Leonardo. Habrá representaciones teatrales, conciertos, exposiciones y renovados espectáculos de Luz y Sonido. “En Clos Lucé celebraremos un Festival de Música del Renacimiento en el que daremos carta blanca al maestro Jordi Savall”, indica Saint Bris.
Muy cerca de la mansión de Clos Lucé se encuentra el castillo de Amboise, con magníficas vistas sobre la ciudad y el río. Frente al castillo, en la capilla de Saint Hubert, se encuentra la tumba de Leonardo da Vinci, aunque la historia de los restos del genio levantan dudas entre los expertos.
Es un hecho que Leonardo fue enterrado en el castillo en el año 1509, pero la Revolución Francesa destruyó parciamente Amboise y durante muchos años se perdió el rastro de los restos del genio. En 1863, en el transcurso de unas excavaciones, encontraron un esqueleto completo que podría ser el de Leonardo. Unas monedas florentinas junto a los huesos y las letras VINC labradas en piedra sirvieron para avalar la tesis. Desde entonces los restos del genio están sepultados en la capilla de Saint-Hubert, aunque se ha anunciado que pronto se hará un análisis de ADN para confirmar si son realmente los de Leonardo.
Sea como sea, el genio de Vinci será en 2019 un gran reclamo para el turismo del valle del Loira. Sus admiradores podrán acudir no solo al castillo de Amboise, sino tambén al vecino de Blois, donde los elementos renacentistas, como una escalera monumental, también llevan a pensar en el maestro. Un espectáculo de Luz y Sonido, recientemente renovado, ayuda a recordar esta parte de la historia de Francia marcada por el rey Francisco I y los numerosos castillos.
En el espectacular castillo de Chambord, que cuenta nada menos que con 72 escaleras y 282 chimeneas, los expertos se inclinan a pensar que Leonardo intervino de algún modo en el diseño de dos admirables escaleras de caracol que se entrelazan sin cruzarse. Sea o no cierto, la visita al castillo, construido como pabellón de caza para Francisco I, impone, tanto por sus interiores como por su azotea y sus jardines. “Siguiendo el criterio de la época”, apunta uno de los guías, “Chambord se construyó más como centro de poder y para deslumbrar que como residencia”.
El castillo de Cheverny, no muy lejos, se relaciona con alguien mucho más moderno que Leonardo, el personaje de Tintín, ya que sirvió de inspiración a Hergé para el castillo de Moulinsart, donde residen el célebre reportero y su inseparable capitán Haddock. Una exposición titulada Los secretos de Moulinsart, en la que se muestra como Hergé hizo desaparecer los dos pabellones laterales para dibujar Moulinsart, ayuda a comprender esta relación.
En la misma región, más allá de Tours, en el castillo de Villandryviven todavía los descendientes del extremeño Joaquín Carvallo, que lo compró en 1902 y lo llenó de obras de arte. En este caso, el castillo atrae a los viajeros tanto por los interiores como por unos maravillosos jardines en los que incluso los huertos parecen estar tocados por la magia del Renacimiento. “De hecho”, comenta el actual propietaro, Henri Carvallo, “los jardines son una recreación, ya que no se conservan los planos de los jardines originales, pero hemos procurado ser fieles al espíritu de la época”.
Entre los actos previstos en Villandry para 2019 habrá unas cuantas exposiciones de arte, conciertos y una representación teatral de una obra relacionada con los antepasados del actual propietario, Don Quijote de la Mancha.
Otro castillo que se apunta a las celebraciones del próximo año es el de Azay-le-Rideau, restaurado hace tan solo un año. Su elegante silueta se refleja en las aguas de un lago artificial, rodeado de unos preciosos jardines renacentistas. El escritor Balzac, que vivió cerca de allí, escribió que es “como un diamante tallado sobre el río”.
Una especie de tour onírico sobre las colecciones del Renacimiento completará en 2019, en Azay-le-Rideau, el paseo por unas estancias que permiten ver como era la vida en los castillos en los tiempos de Leonardo da Vinci.
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