Si el "encanto" ayuda a las personas a triunfar en los negocios
y en su vida personal, ¿resulta oportuno enseñarlo en la escuela?
¿Pero es posible aprender lo que se necesita para ser creativo? Si nos
fijamos en los grandes artistas, músicos o empresarios, puede parecer que la
creatividad es un don que poseen unos pocos afortunados. Es algo que el resto de
nosotros solo podemos admirar.
Sin embargo, en los últimos años, ha habido un creciente llamado a fomentar y
enseñar la creatividad desde una edad temprana en las escuelas y
universidades.
Aunque el secreto para liberar el genio creativo sigue siendo esquivo, las
investigaciones sugieren que es posible preparar la mente para que surjan ideas
creativas.
Y la creatividad se enseña incluso como una disciplina académica en algunos
lugares. Ahora bien, ¿de qué forma los docentes extraen esa chispa creativa? ¿Y
se deberían estas técnicas enseñar más en escuelas?
¿Se obstaculiza la creatividad?
La creencia de que las escuelas no logran fomentar las habilidades creativas
ha crecido en los últimos años.
Por ejemplo, el educador y autor Ken Robinson sostuvo en una charla TED
influyente en 2006 que las prácticas educativas actuales aplastan los talentos
creativos innatos de los estudiantes.
Robinson tocó claramente una fibra sensible y esta charla TED se convirtió en
la más vista de todos los tiempos (véase abajo).
Sin embargo, ¿es verdad que la creatividad está siendo obstaculizada? La
evidencia es mixta. Sandra Russ, psicóloga de la Universidad Case Western
Reserve de Cleveland, Ohio, ha pasado 23 años estudiando la manera en que juegan
los niños estadounidenses cuando reciben dos títeres y tres bloques de
construcción.
Descubrió que los escenarios en los que actúan los niños con los juguetes son
más imaginativos en la actualidad que en cualquier otro momento desde la década
de 1980.
No obstante, los niveles de creatividad están disminuyendo en entornos de
enseñanzas formales.
Evaluar la imaginación
Los niños son evaluados de manera rutinaria utilizando las pruebas de
pensamiento creativo de Torrance. Por ejemplo, es posible que se les pida que
inventen usos alternativos de un objeto, como un libro o una lata.
Los resultados de las pruebas son hoy en día más bajos que en la década de
1990. Esto podría deberse a que las pruebas estandarizadas estimulan a los niños
a conformarse en lugar de valorar el rasgo de pensar distinto.
Algunos estudios indican que podrían existir razones que confirman estos
temores de conformidad.
Jack Goncalo de la Universidad Cornell en Ithaca, Nueva York, descubrió que
las personas que están preparadas para distinguirse entre sus compañeros,
posteriormente se desempeñan mucho mejor en una prueba de creatividad que
aquellas que habían sido estimuladas a conformar un grupo.
"Deberíamos actuar en los entornos en los que se les enseña a las personas a
adaptarse y no a distinguirse", dice Goncalo.
Necesidad de crear
Gerard Puccio de Buffalo State College de Nueva York sostiene que
nunca ha sido más importante dotar a las personas de las habilidades de
pensamiento creativo.
"Ya no es un lujo. Se trata de supervivencia", dice. Las industrias florecen
cuando prospera la creatividad y decaen cuando no lo hace. Un ejemplo es el
contraste del crecimiento de Silicon Valley con el declive de la industria
automovilística de Detroit.
Puccio preside el International Center for Studies in Creativity,
que fue el primer departamento universitario de su tipo en el mundo.
Debe sus raíces a Alex Osborn, un ejecutivo publicitario que trabajó en la
avenida Madison de Nueva York a mediados del siglo XX. Osborn fue cofundador de
BBDO, la inspiración de la agencia de publicidad Sterling Cooper en la serie de
televisión Mad Men.
Lluvias de ideas
Para obtener mejores ideas de su personal, Osborn comenzó a experimentar con
métodos para provocar el pensamiento creativo: uno de los más conocidos que él
popularizó fue la lluvia de ideas.
Al retirarse, Osborn se dio cuenta de que tenía más sentido impulsar la
creatividad de las personas mientras aún reciben educación y esto condujo a la
creación del departamento de creatividad de Buffalo State College. Hoy en día,
existen cursos de estudios creativos en diversas universidades de todo el mundo.
¿Qué tipo de técnicas se enseñan? Puccio le enseña a sus alumnos que la
creatividad surge en cuatro etapas: aclarar, idear, desarrollar e
implementar.
Aclarar consiste en asegurar que se haga la pregunta correcta, idear consiste
en explorar tantas soluciones como sea posible, desarrollar e implementar
consiste asegurar que la idea sea práctica y convincente para los demás.
De las cuatro, idear es quizás la etapa que implica de manera más evidente el
pensamiento innovador. Es aquí donde entra en juego la técnica familiar de la
lluvia de ideas.
La idea, dice Puccio, es forzar el cerebro de un estado puramente analítico
en el que tiende a centrar la atención en una solución e ignorar otras opciones.
Una mente desenfocada tiene más probabilidades de realizar las conexiones poco
usuales que podrían sugerir una novedosa solución al problema.
Ejercicios prácticos
Uno de los métodos de Puccio para elaborar ideas es pedirles a los
estudiantes que hagan una lluvia de ideas sobre un problema y luego las
presenten con un objeto al azar, insistiendo en que encuentren una manera de
conectarlo al debate.
"Se trata de forzar el cerebro a abandonar los viejos patrones y buscar otros
nuevos. Eso ocurre con frecuencia cuando los inventores hacen un gran avance",
dice.
Las investigaciones científicas apoyan la idea de que ciertas actividades
pueden preparar la mente para que halle soluciones menos obvias que las que
surgirían de otra manera.
Los psicólogos lo llaman pensamiento "divergente". Por ejemplo, Joydeep
Bhattacharya de la Universidad Goldsmiths de Londres ha demostrado que las
personas que se encuentran en un ambiente relajado tienen más probabilidades de
encontrar soluciones creativas al resolver problemas.
La tranquilidad, clave
Y otro estudio realizado por investigadores australianos demostró que las
personas tienen más probabilidades de resolver rompecabezas al acostarse boca
arriba que al estar de pie.
Quizás sea porque cuando la gente está tranquila, su mente errante los
estimula a revisar una amplia gama de ideas, en lugar de quedarse atascada en un
modo más centrado y estrecho de pensamiento.
Además de enseñar habilidades de pensamiento divergente, Puccio también
sostiene que la creatividad exitosa implica asegurar que las ideas sean
prácticas y convincentes, es decir, las etapas de "desarrollo" e
"implementación" de su método de cuatro pasos.
"La creatividad no es una licencia para ser estrafalario", dice.
Malas ideas
Esto contradice una sabiduría popular acerca de cómo fomentar la creatividad.
Hacer una lluvia de ideas. Muchos creen que funciona mejor cuando no se critica
ninguna idea, sin importar cuán disparatada sea.
"Eso siempre me molestó," dice Charlan Nemeth, psicóloga de la Universidad de
California en Berkeley.
Nemeth descubrió que animar a las personas a debatir ideas e incluso
criticarlas durante una lluvia de ideas genera ideas más útiles que cuando queda
excluida la crítica.
No se trata de criticar porque sí, dice Nemeth. Pero si existen problemas
reales con una idea, estos deben debatirse. "En definitiva esto estimulará la
toma de mejores decisiones y la solución de problemas de una forma más
creativa", dice.
Entonces, ¿qué significa todo esto para las escuelas? ¿Deberíamos desechar el
aprendizaje de memoria y los libros de texto que se utilizan para preparar a los
estudiantes para las pruebas estandarizadas? ¿Acaso se debería estimular a los
niños a que dejen que sus mentes vaguen en lugar de concentrarse en el aula?
Problemas en el aula
Es fácil ser cínico sobre algunos de los resultados que surgen del estudio de
la creatividad, aunque, como lo demuestra el trabajo de Nemeth, debatir
problemas reales al implementar estas ideas en el aula es, probablemente, un
ejercicio útil.
Por ejemplo, ninguna persona que se dedique a la investigación de la
creatividad sostiene que los niños deberían dar rienda suelta a su imaginación
en detrimento de comprender un tema.
Después de todo, no se puede pensar "fuera de la caja" hasta que se entienda
lo que hay dentro de la misma.
Pero debido a que las empresas del siglo XXI hacen hincapié en el valor de la
creatividad de sus empleados, también es importante que los docentes puedan
valorar el rasgo en sus estudiantes, lo cual es algo que los planes de estudios
actuales desincentivan con frecuencia, dice Puccio.
También es importante señalar que estas técnicas de creatividad no van a
convertir a un niño promedio en un joven Einstein o Picasso. Todo el mundo
acepta que no se le puede enseñar a alguien cómo ser un genio.
Se trata más de fomentar el pensamiento creativo cotidiano que puede hacer
que los estudiantes y los trabajadores adultos sean más productivos. Puccio la
denomina creatividad con "c" minúscula y está convencido de que es un talento
que todos poseemos.
"Usted es humano y tiene imaginación", dice. "Está diseñado para ser
creativo".
Colin Barras BBC Última actualización: Jueves, 20 de marzo de 2014
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